하와이 주상원에서는 18세 미만 청소년들이 단독으로 야간운전하는 것을 금지하는 안을 추진중어서 관심을 모으고 있다.

현재 주정부에서는 청소년 관련 운전법규를 강화하는 추세인데, 18세 미만 청소년들은 반드시 운전소양교육을 이수하도록 규정한것등을 골자로 한 청소년 운전면허법이 발효되기 시작한지 한달만에 ‘야간운전 금지’라는 새 안건이 발의돼 주목을 받고 있다.

주상원 법사위원회(judiciarycommittee)에서는 지난 22일 청소년 운전법규개정안(senate bill 211)에 대한 공청회를 열었는데, 개정안의 골자를 살펴보면 먼저 18세 미만 청소년들이 야간시간대인 오후 11시부터 새벽 5시까지 운전을 할때는 반드시 21세 이상의 운전면허소지자가 동승하도록 한다는 것과 교통단속에 적발될 경우 단순하게 벌금을 우편으로 납부하는 방식을 피하고 반드시 법원에 출두해 판결을 받도록 한다는 것등이다.

이번 개정안에 대한 주민들의 입장은 여러가지로 나타나고 있는데 한 학부모는 “야간운전을 통제하면 청소년문제가 많이 줄어들것으로 예상되지만 너무 심한것 아니냐”라는 반응을 보였다.

주 교통국의 ‘메리언 켈리’대변인은 “캘리포니아 주의 경우 3년전부터 청소년 야간운전 통제를 실시하고 있는데 청소년 관련 교통사고가 50% 이상 줄어드는 효과를 보았다”면서 “사우스 캐롤라이나주의 경우는 청소년 운전통제를 오후 6시부터 새벽 6시까지 12시간동안 실시한다”면서 하와이의 경우 오히려 늦은감이 있다고 말했다.

<정진철기자>