식당 전화번호와 약도를 요구하는 글이 빼곡히 올라온 방송 홈페이지가 있다. 글을 올린 사람들은 저마다 "꼭 알려달라"면서 사정을 한다. SBS TV <리얼 코리아>(오후 5시 20분)의 인터넷 홈페이지는 방송 직후 그런 문의가 답지한다.

시장기가 도는 오후 5시 40분께. <리얼 코리아>에서는 ‘맛기행 그곳에 가면’이라는 코너를 방송한다. 서민들이 많이 찾는, 결코 비싸지 않으면서도 맛은 기가 막힌 식당들을 소개하는 시간.

지글지글 끓는 찌개, 양념이 잘 든 돼지고기, 고슬고슬 볶은 야채를 보고 있자면 입안에 군침이 가득 고인다. 퇴근하면 당장에라도 달려가고 싶다.

하지만 방송에서는 식당의 이름도, 전화번호도 ‘절대’ 알려주지 않는다. 시청자 입장에서는 약만 잔뜩 올리고 도망가는 것 같지만 방송사로서는 간접광고에 걸리기 때문에 어쩔 수 없다.

때문에 방송 직후 <리얼 코리아>팀은 전화에 시달릴 수밖에 없다. "도대체 그곳이 어디냐?"는 문의가 쏟아지는 것. 결국 제작진은 고민 끝에 자동 응답기를 설치(789_9853)를 설치해놓고 식당 정보를 알려주고 있다.

이렇게 인기를 끌자 SBS는 이 코너만 따로 떼어내어 오전 11시 55분 <맛기행 그곳에 가면>을 통해 다시 방송하고 있다. 그와 동시에 4월부터는 <맛기행 그곳에 가면>의 홈페이지에 방송된 식당에 관한 정보를 제공하고 있다.

김종우 PD는 "작고 오래된 식당을 중심으로 맛을 찾아나섭니다. 서민들에게 작은 즐거움을 줄 수 있으면 좋겠습니다"라고 말한다.

윤고은 기자 pretty@dailysports.co.kr