주말에 한국말을 배우기 위해 한국학교 다니는 2세 자녀들중 부모의 요구에 의해 의무적으로 가는 학생들이 생각보다 많은 것으로 조사됐다.

미국에서 자라는 한인 학생들의 대부분이 한국 학교에 장기간 출석중인 것으로 나타났으며 이들 중 꽤 많은 학생들이 부모에 뜻에 따라 의무적으로 다닌다고 밝혔다.

한국학교에서 8년째 수업을 듣고 있는 마크 김(13)군은 “한글을 배우고 싶은 마음이 전혀 없어요. 아빠가 배워야 한다고 해서 억지로 다니고 있어요. 다른 미국 친구들은 주말에 다들 노는데...”라고 말끝을 흐렸다.

6년째 수업을 듣고 있는 폴 김(15)군도 “한국학교에서 고급반을 다 마쳐 졸업식까지 했는데도 부모님이 계속 나가라고 해서 지금까지 다니고 있어요. 배우고 싶은 마음이 없는 건 아니지만 솔직히 주말에도 학교에서 수업을 들어야 하는 게 귀찮을 때가 많아 숙제는 안 해요”라고 말했다.

이와 관련 한국 학교에 5년째 자녀를 보내고 있는 이모씨는 “의무적으로 다니는 한이 있어도 안 다니는 것보다는 휠씬 낫죠. 열심히는 못하더라도 수업을 듣는 것으로 듣기 공부라도 되잖아요. 아이들이 원치 않아도 보내는게 나은 것 같아요” 아들이 억지로 학교에 다니는걸 알면서도 보내는 이유를 설명했다.

한편 이와는 대조적으로 2년째 수업을 듣고 있는 김주은(13)양은 “처음 시작할 땐 부모가 하라고 해서 시작했고 솔직히 불만이었어요. 다른 애들처럼 주말에 쉬고 싶었거든요. 그런데 시간이 지나니까 2중언어를 할 수 있다는 게 자랑스럽고 한국에 있는 가족들과 대화를 할 수 있으니 지금은 부모한테 고맙게 생각해요” 라고 전했다. 일부학생들은 “한국사람이니까 꼭 배워야할 것 같다, 한국 방문시 한국말을 할 수 있다는 게 자랑스럽다, 제2외국어를 자연스럽게 배울 수 있는 기회다”등의 이유를 들며 긍정적으로 생각하기도 했다.


조윤정기자 yunjung@koreamtimes