동부 밸리지역 학군의 스쿨버스 가운데 냉방장치가 돼 있는 버스는 전체의 45%에 불과, 대다수의 학생들이 열악한 조건 속에서 스쿨버스를 이용하고 있는 실정이다.

관계 자료에 따르면 동부 밸리지역의 학군이 보유하고 있는 스쿨버스는 대략 1,045대이며 이 가운데 냉방장치가 돼 있는 버스는 45%인 468대에 불과한 것으로 조사됐다.

동부 밸리지역 학군 가운데 템피 초등학군만이 유일하게 모든 버스(86대)에 냉방장치를 했을 뿐 거의 모든 학군이 보유하고 있는 버스의 냉방장치 비율은 23%에서 68% 수준인 것으로 조사됐다.

학군별로 보면 ▲아파치정션 통합학군 57대 가운데 13대 냉방장치 ▲챈들러 통합학군 123대 가운데 60대 ▲길벗 통합학군 173대 가운데 41대 ▲카이렌 초등학군 160대 가운데 30대 ▲메사 통합학군 370대 가운데 152대 ▲스캇스데일 통합학군 126대 가운데 86대가 각각 냉방장치가 된 것으로 나타났다.

한 관계자는 화씨 110도를 오르내리는 타는 듯한 더위에 습도마저 5~10%에 불과한 요즘과 같은 때 냉방장치가 돼 있지 않은 스쿨버스를 이용한다는 것은 정말 힘들 일이지만 냉방장치를 하는데 소요되는 비용이 버스 1대에 최소한 1만달러나 되다보니 그 비용이 만만치 않아 대다수의 학군들이 엄두를 못 내고 있는 것 같다고 말했다.

냉방장치가 돼 있지 않은 버스는 대당 가격이 8만4,000달러며 여기에 냉방장치를 하게 되면 버스가격은 10만달러를 육박하게 된다는 것이다.