미주한인사회는 연방하원이 28일 의회와 대통령에 대해 미국거주 한인들의 북한내 가족상봉 노력을 촉구하는 결의안 만장일치로 통과시킨 것은 북·미간 직접대화를 통한 이산가족 상봉의 중요한 첫 발을 내디딘 것이라며 환영을 표시했다.

한인들은 특히 미주내 50만 이산가족 문제를 정치권에 확실히 인식시켜 놓는 중요한 전기를 마련한 것으로 평가하면서 이를 계기로 이산가족 상봉의 실질적인 효과가 나오도록 한인사회 차원의 적극적인 후속조치가 마련돼야 할 것이라고 입을 모았다.

강석희 한미민주당협회장은 "다음은 연방상원이 결의안을 채택토록 하는데 총력을 모아야 한다"며 "결국 가장 확실한 방법인 법안으로 발전시킬 수 있는 방안을 강구해야 할 것"이라고 지적했다.

최철 재미 남가주 이북오도민연합회장도 "비록 상징적인 것이지만 우리의 노력의 한발 진전한 것"이라며 "고령인 이산가족들이 생전에 가족을 만날 수 있도록 모두가 힘을 모아야 할 때"라고 강조했다. 서영석 이산가족상봉 추진위원회 위원장은 "정치권을 비롯한 주류사회가 한인 이산가족들의 아픔을 충분히 인식하게 됐으며 서명운동에 주류사회에서도 적극 참여한 것을 가장 뜻깊게 생각한다"며 "북미회담에서 이 문제가 정식으로 거론돼 분단의 아픔이 치유되기를 바란다"고 말했다.

한편 한인사회는 이번 결의안 통과가 지난 10월 이산가족 상봉사업에서 미주 한인들이 제외된후 한인사회를 중심으로 상봉추진위원회를 결성, 서명운동을 벌여 10만8,000명의 지지서명을 받아냈고 마침내 지난 3월22일 하비어 베세라 의원과 에드 로이스 의원이 결의안을 하원에 제출하게 됐으며 38명의 의원이 스폰서로 참여했었다.

관계자들은 이번 결의안 통과로 부시정부가 향후 대북접촉에 이산가족 문제를 간과할 수 없을 것으로 예상하고 있다.
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