한국마켓 구매담당 매니저 정상훈(29·사진)씨는 아직 20대지만 마켓 매니저 경력만 10년이다. 유학생 신분으로 19살 때 생활비 벌려고 얼결에 들어왔다고 한다.

"주먹구구식이었죠. 새우깡이나 초코파이가 뭔지도 모르는 애송이가 매니저를 맡은 격이니까요. 말이 매니저지, 막일하는 반 노가다였어요"
92년 웨스턴 가주마켓을 시작으로 베벌리, 밸리 등 가주마켓 지점들과 밸리 한국마켓 등을 두루 거쳐 2000년 9월 한국마켓 식구가 됐다.

지금은 한국마켓 4개 지점의 미국 상품과 LA한국마켓 한국산 상품 구매를 담당하면서 한 달에 100만 달러씩 상대한다. 나이 차가 커 거래선들과는 항상 존댓말을 쓴다. 어느 정도 거리를 두어야 거래처 매니저로 객관적인 분위기에서 일할 수 있다고 한다.

"요즘 마켓이요? 불건전하죠. 값을 말도 안되게 싸게 치잖아요. 과도긴데 점차 정리될 거예요. 돈 많은 사람이 이기든지, 대형몰화 되든지."
그는 최근 더 심해진 마켓간의 과당경쟁이 불러온 박한 마진이 결국 마켓이나 소비자 모두에게 좋을 게 없다고 걱정했다.