뉴욕주 전역의 빈곤층 어린이 비율이 21년만에 최저치를 기록한 것으로 나타났다.

연방센서스국 최근 자료에 따르면 웰페어를 축소하고 수혜자들의 자격을 대폭 강화했던 웰페어 개혁법이 지난 1996년부터 시행됐으나 뉴욕주는 오히려 수혜자들이 수혜 자격을 갖추기 위해 직업을 갖는 등 가족 부양에 대한 의무감이 높아져 어린이 빈곤층 비율이 큰 폭으로 줄어들었다.

지난 1994년 뉴욕주 전역의 어린이 빈곤층 비율은 26.4%에 달했으나 2000년도에는 19%로 감소했다.

이와 관련 조지 파타키 주지사는 “직장이 있어야 혜택 등을 받게 되는 웰페어 개혁법이 시행된 뒤 주 정부는 일을 하는 수혜자들에게 폭넓은 지원을 해와 많은 어린이들이 빈곤층에서 벗어날 수 있었다”며 “주 정부는 직장이 있는 수혜자들에게 헬스케어 및 자녀들의 데이케어 보조금 등을 적극 지원했고 직업훈련교육과 각종 세제혜택, 저소득 근로자를 위한 소득세 면제 등의 혜택을 제공해 왔다”고 강조했다.