미국의 운전자들은 치솟는 휘발유 값 때문에 올 여름도 우울하게 보낼 전망이다.

미국 에너지부 산하의 통계 기구인 에너지정보실(EIA)는 8일 주요 유류 가격 전망 보고서에서 보통 휘발유의 소비자 가격이 올 여름에는 갤런당 평균 1달러46센트까지 치솟을 것으로 예상했다.

보통 휘발유 값은 현재 갤런당 평균 1달러39센트로 한 달 새 25센트나 올
라 지난 1990년 이 후 가장 빠른 상승 속도를 보였다.
이는 그러나 지금까지 가장 비쌌던 지난해에 비해서는 갤런당 8센트가 낮은 것으로 2000년 에 이어 사상 3위의 수준이다.
물가상승률까지 감안할 경우에는 미국의 휘발유 값은 여전히 엄청나게 싼 수준으로 지난 1980년의 휘발유 값을 요즈음 시세로 환산하면 갤런당 2달러65센트이라고EIA는 설명했다.

EIA는 미국의 올 여름 휘발유 수요가 하루 평균 880만배럴로 지난해보다 14만배럴 늘어나 사상 최고치를 기록할 것으로 전망하고 미국의 원유 및 휘발유 비축 물량이 지난해 이맘때 수준을 웃돌고 있으나 여름을 거쳐 가을에 이르면서 크게 줄어들 것으로 우려했다.

EIA는 "운전 성수기의 휘발유 값은 대부분 지난해 평균 시세를 밑돌 것으로 보이나 정유상 의 문제가 발생하거나 원유 시장의 상황이 더욱 빡빡해질 경우에는 작년수준을 웃돌 가능성도 다소 있다"고 지적했다.

EIA 보고서는 이라크가 이스라엘의 무조건 철군을 요구하며 한 달 동안 한시적으로 석유 수 출을 중단할 것이라고 발표한 직후에 나온 것으로 이에 따른 수급 상황의 변동 가능성은 미처 반영되지 않았다.

안병선 편집위원