한국 ‘최규선 게이트’ 연루의혹을 받고 있는 최성규(52) 전 경찰청 특수수사과장이 19일 뉴욕 JFK 국제공항에 도착했으나 미연방당국으로부터 ‘특별 입국심사’를 받고 행방을 감춘 것으로 확인됐다.

정확한 소식통에 의하면 일본 나리타 공항에서 UA800편에 탑승한 최 총경은 19일 오후 3시25분 JFK 공항에 도착한 뒤 연방당국 관계자와 뉴욕시경 관계자 등 미 사법기관원 3명의 호위를 받고 일반인 입국장이 아닌 특별 출구를 통해, 오후 6시30분께 공항을 빠져나갔다.

따라서 일반인 입국장에서 대기하고 있던 주미한국대사관 경무관과 뉴욕총영사관 영사들, 한국과 현지 언론사 특파원 및 기자 등 20여명은 최 총경을 만나지 못했으며 최총경이 이미 공항을 빠져나간 뒤 4시간이 지난 오후 10시까지도 미 당국으로부터 입국 심사실 출입을 승인받지 못한 것은 물론 최총경의 입국승인 여부를 확인하지 못해 공항에서 발을 동동 굴렀다.

’유나이티드 에어라인’의 실비아 베리데카 고객 서비스 직원에 따르면 최 총경은 이날 도착 직후 입국심사 과정에서 이민국에 의해 입국심사 추가 조사실에 억류(Secondary Holding)됐다. 베리데카씨는 이날 오후 7시15분 본보의 요청에 따라 이민국 조사실을 직접 찾아갔으나 최 총경은 이미 조사실에 없었으며 이민국 요원들로부터 최씨의 억류와 처리에 대한 모든 질문에 "아무것도 확인해 줄 수 없다"는 답변을 들었다고 설명했다.

한국 정부로부터 최 총경을 자진귀국토록 설득하라는 지시를 받았다고 밝힌 뉴욕총영사관 경찰 주재관 한광일(총경) 영사는 최 총경을 만나기 위해 공항입국 심사실에 출입을 시도했으나 실패했다. 한 영사를 비롯 공항에 나온 총영사관 서강수(홍보), 나성웅(경제), 맹달영(동포) 영사와 워싱톤DC 한국대사관 경찰 주재관 강희락 경무관 등도 최 총경을 만나기 위해 수차례 노력했으나 뜻을 이루지 못했다.

한편 이에 앞서 한국 경찰청은 20일 오전(현지시간) 중앙징계위원회를 열고 최성규 전 특수수사과장에 대해 근무지 이탈 및 물의 야기로 인한 품위 손상 등을 이유로 파면을 의결했다고 밝혔다. 최 총경은 조만간 대통령의 재가를 받아 파면된다.