캘리포니아주 정객들이 금년에 사상 최고에 달하는 정치헌금을 모을 것으로 보인다고 AP통신이 14일 보도했다.

AP통신에 따르면 캘리포니아의 금년 정치헌금이 기록적이 될 것으로 보이는 이유는 금년이 주행정부 선거직에 출마하는 후보들이 걷어들일 수 있는 정치헌금의 상한선에 대해 아무런 법적 제약이 없는 마지막 해이기 때문이다.

LA정부연구소의 밥 스턴 소장은 “정치자금이라는 점에 있어서 캘리포니아는 아직도 (무법천지인) 서부시대를 벗어나지 못하고 있다”면서 “캘리포니아에서 정치를 하는 것은 마치 포커를 치는 것과 다를 것이 없다”고 지적했다. 스턴 소장은 “포커에서 판돈을 따는 것은 고사하고 앤티가 없으면 포커판에 들어갈 수도 없는 법”이라면서 “캘리포니아 정치판이 바로 이 꼴”이라고 비판했다.

정치자금은 선출직 공무원 후보들의 당락을 사실상 결정하는 가장 중요한 문제로 금년 11월 선거에서 재선에 도전하는 그레이 데이비스 캘리포니아 주지사가 금년초 새크라멘토에 있는 자신의 집무실에서 교사노조 대표들과 면담할 때 “선거자금으로 100만달러를 내놓으라”고 당당히 요청, 교사들이 경악했을 정도다.

이 같은 정치자금이 직격탄이 돼 당락이 결정되는 대표적 공직은 주지사, 부지사, 주법무장관, 주총무장관 등을 총망라하고 있다. 주의회 의원들의 경우는 전국에서 가장 높은 상한선을 갖고 있긴 하지만 어쨌든 받을 수 있는 정치자금에 상한선이 있다.

주행정부 선출직 공직에 출마하는 후보들의 경우도 내년부터는 받을 수 있는 정치자금에 상한선이 생기게 되나 전국적으로 보면 제일 높은 수준이다.

<한우성 기자>