연방이민국의 엉터리 업무처리 관행이 다시 한번 여론의 도마에 오르게 됐다. 이민국을 관장하는 법무부가 20일 188쪽짜리 장문의 보고서를 통해 이민국의 허술한 업무 처리를 낱낱이 까발렸기 때문이다.

법무부 감사관실이 작성한 보고서는 9. 11 테러 당시 납치한 민간 여객기를 몰고 뉴욕 세계무역센터 남쪽과 북쪽 건물을 각각 들이받은 것으로 추정되는 모하메드 아타와 마르완 알 -셰히에게 이민국이 적절한 정보도 없이 관광객에서 유학생으로 신분을 변경하도록 승인하는 등 "실수가 도처에 깔려 있었다"고 지적했다.

이민국은 9. 11 연쇄 테러 발생후 6개월만인 지난3월 이들에게 유학생 비자를 승인하는 통지서를 플로리다주의 허프먼 항공학교에 보낸 사실이 들통나는 바람에 큰 망신을 샀다.

격노한 조지 W. 부시 대통령은 진상조사 착수와 함께 INS의 분리 개편안을 마련하도록 지시했다.

보고서는 "이민국의 외국인 유학생 프로그램은 원래부터 제 기능을 발휘하지 못했다"고 말하고 "이민국은 여러해 전부터 미국에 있는 외국인 유학생의 수를 모른다는 사실을 인정해 왔다"고 덧붙였다.

보고서는 이민국의 유학생 비자 승인이 10개월이나 소요됐고 이를 처리하는 업체가 플로리다주의 비행학교로 보내는데 다시 7개월이 걸렸다고 밝히고 "이민국에서는 누구도 업체가 처리하던 통지서를 찾지도 않았고 찾을 생각도 하지 않았다"고 통박했다.

보고서는 이민국이 9.11 사태 이전에는 외국인 유학생에 대한 입국심사를 제대로 실시하지 않았고 통일된 입국 심사 서류도 없었다고 말하고 새로운 유학생 추적 체제를 내년 1월부터 가동하겠다는 이민국의 계획이 당초 일정대로 이뤄질지에 의문을 표시했다.