최근 한국에 진 이탈리아와 스페인이 심판 판정에 이의를 제기하고 나서 논란이 됐다.
이런 판정시비는 과거 스포츠 대회에서도 흔히 볼 수 있었다. 이렇게 붉어진 판정시비는 결국 상대국가에 대한 반(反) 감정이 들고 그 나라 물건에 대해 불매운동을 벌이고 그 나라 사람까지 경멸하는 사태로 번져 자칫 잘못하면 오랫동안 쌓아 올린 두 나라간의 우호적인 관계가 한 순간에 무너져 버리게 된다.
세계는 매년 수많은 국제적인 스포츠 대회를 개최하고 있다. 이런 국제경기는 여러 민족 및 국가간의 단합과 우호증진이라는 목적을 두고 치러진다는데에 큰 의의가 있다. 하지만 과열 순위 다툼과 승패에 집착한 나머지 판정 음모론까지 제기돼 진정한 스포츠대회의 의의를 무색하게 하고 있는 것이다.
만약 강자가 매 경기에서 이겨야 한다면 그토록 많은 사람들이 스포츠에 빠질 이유가 없다. 때론 기적적으로 상대적 약팀이 우승팀을 꺾을 수도 있다는 것이 진정한 스포츠의 묘미이다. 또 스포츠 경기는 실력 외에도 그날의 운과 선수들의 컨디션, 날씨와 경기장 상태 등 복합적인 요소가 영향을 미치기 때문에 경기 결과를 단순히 심판의 판정으로 돌리는 건 지나치다.
모든 스포츠 경기에는 심판이 있고 그 심판의 판단에 의해 경기는 진행될 수 밖에 없다. 스포츠에서 심판은 도로의 신호등과도 같은 존재이기 때문에 거스르면 바로 사고가 나고 퇴장까지 당하기 일쑤다. 심판이 항상 정확한 판정을 내릴 순 없지만, 모든 심판이 최선을 다해 공정하게 경기를 진행한다고 볼 때 "졌으면 냉정하게 자신을 돌아봐야 한다"는 거스 히딩크 감독의 말처럼 자신들의 패배를 무조건 판정 탓으로 돌리는 것은 잘못된 일이라고 생각한다. 또 이렇게 불거진 불공정 판정시비를 해당국의 언론이 부채질하여 결국 순수한 스포츠 정신은 사라지고 국가간의 위기까지 치달아 스포츠 과열 경쟁이 위험 수위에 달한 것 같다.
세계 스포츠 팬들은 재미있고 깨끗한 수준 높은 경기를 보기 원한다. 지고도 판정시비를 걸고 넘어져 끝까지 패배를 인정 안 하려는 일부 국가들의 행동은 스포츠 대회의 진정한 의미를 깎아 내리는 것이다.
심판 판정에 불신이 커지면 스포츠 경기는 국제적으로 개최될 수가 없다. 또 과다한 순위 쟁탈전을 부추기는 대회운영도 자제해 스포츠가 말 그대로 국가간의 화합의 장으로 거듭 태어나기를 바라는 마음이 크다. 따라서 국제경기대회에서 그 나라를 대표한 선수인 만큼 가슴에 달고 있는 자신들의 국기마크를 진정으로 빛내는 길은 승패를 떠나 페어플레이로 명성을 날리고 판정에 승복하는 것이 우선 중요하다고 생각된다.

-김현조기자(취재부)