국무부는 전체 성인 비자신청자들에 대한 개별 면담을 의무화하고 여행사를 통한 비자발급 프로그램을 철회하는 방향으로 기존의 비자 발급 절차를 전면 재검토할 계획이다.

국무부는 비자를 발급하는 전세계 207개 미 대사관과 영사관에 비자발급 절차를 재검토하라고 지시한데 이어 테러범들과 관련을 지닌 국가들에 특별조사단을 파견할 방침이라고 연방하원 공무소위원회의 데이브 웰든 위원장(공화-플로리다)이 16일 밝혔다.

국무부의 이같은 조치는 비자 발급 권한을 국무부에서 앞으로 신설될 조국안보부로 이전해야 한다는 주장이 제기되는 가운데 나와 주목을 받고 있다.

부시 행정부는 국무부가 비자 발급 직무를 계속 맡아야 한다고 주장하고 있으나 웰든 위원장 등 다수의 연방의원들은 국무부의 경우 테러범들을 가려낼 능력이 없다며 회의적인 반응을 보이고 있다.

이들읕 특히 9·11테러범 19명 가운데 3명이 인터뷰를 거치지 않은채 여행사를 통해 비자를 전달받는 이른바 ‘비자 속달 서비스’ 프로그램을 이용했다는 사실에 깊은 우려를 나타냈다. 국무부는 이미 미국을 여러 차례 방문한 적이 있는 복수 방문자들과 어린이들에게는 인터뷰를 요구하지 않고 있으나 앞으로 면접기준이 대폭 강화될 것으로 예상된다.


<우정아 기자>