연방이민국(INS)은 2일 외국인이 제출한 주소변경에서 수당신청에 이르는 서류 200만건 이상이 수년간 처리되지 않고 쌓여있다 이제야 검토되고 있다며 이민자 행정처리가 지연돼왔음을 시인했다.

이민자 권리 단체들은 이는 9.11 테러 이후 비밀리에 추방된 일부 외국인들은 법을 준수하고도 부당하게 추방됐을 가능성이 있음을 의미한다고 주장했다. 정부는 지금까지 이런 서류 처리가 얼마나 지연되고 있는지 밝히지 않았으며 9.11 테러 후 의회 조사관들이 이에 대한 조사를 벌여왔다.

빌 스트래스버거 INS 대변인은 이 서류는 전국에 있는 INS 사무소가 수집해 미주리주 캔자스 시티의 보관단지로 보낸 것으로 이 속에는 20만건의 주소변경 신고서도 들어있다고 말했다. 그는 또 200만건의 서류 중에는 수당신청서도 포함돼 있다고 밝혔으며 익명을 요구한 다른 관리는 30만건 이상의 시민권 신청서도 포함돼 있다고 말했다.

스트래스버거 대변인은 "INS 지방 사무소들은 밀려드는 이민자 서류에 압도돼 일일이 검토할 수 없게 되자 어떻게 해야될지 갈피를 잡을 수 없었다"며 이는 1990년대 이후 침체된 INS가 어떻게 운영돼 왔는지 잘 보여주는 예라고 말했다.