생활 상담소가 매년 열고 있는 청소년 여름캠프가 한인 중고생들에게 자신감과 리더십을 길러줘 정규학교 생활에까지 좋은 영향을 미치고 있다.

매해 여름방학 시애틀 퍼시픽 대학(SPU) 캠퍼스와 기숙사에서 열리는 청소년 캠프에 3년째 참가한 밀크릭의 박은성(11학년)·용성(9학년) 형제는 처음엔 부모에 이끌려 왔으나 이젠 여름방학만 되면 캠프를 기다리고 친구들에게도 참가를 권하고 있다.

특히, 은성 군은 소극적이던 성격이 바뀌어 주니어 클래스 부회장으로 당선돼 어머니 박순옥씨는“캠프 등록비가 전혀 아깝지 않다”고 즐거워 했다.

에드먼즈서 소피아 미용실을 운영하는 박씨는“처음엔 아이들이 이처럼 캠프를 좋아하고 변하리라고는 기대하지 않았다”고 말했다.

은성 군은“매년 새로운 한인 친구들을 만날 수 있고 부모들에게 털어놓지 못할 고민도 서로 나눌 수 있어 좋다”고 말했다.

이진경 상담소장은 처음 한두해엔 ‘놀자판 분위기’가 짙었다며 올해엔 복장 규정 등을 강화해 분위기가 진지해 지고 있다고 설명했다.

청소년 캠프는 리더십 개발뿐만 아니라 학교에서 요구하는 커뮤니티 서비스 프로그램으로도 대체돼 일석이조의 효과를 기하고 있다.

6일부터 3박4일간의 고등부 캠프를 감독중인 이 소장은“캠프 참가생들은 40시간 커뮤니티 서비스 증명을 받아 친구들도 트레이닝 시킬 수 있는 또래 지도자 역할을 하게 된다”고 말했다.

올해 고등부 캠프에 처음으로 마사 최 주경제 무역부 장관이 참석, 후학들을 위해 주제 강연을 했으며 한인 전문인 협회(KAPS: 회장 토니 김)에서 회원 5~6명이 카운슬러로 참가, 그룹 지도를 맡았다.