AT&T사가 뉴저지주 로컬전화 서비스 시장에 전격 진출, 소비자들이 보다 싼 요금을 제공하는 전화회사를 선택할 수 있게 됐다.

18년 전 뉴저지에서 로컬전화 서비스를 중단했던 AT&T사의 이번 결정은 버라이존사가 최근 장거리전화 서비스 시장에 진출함에 따라 전격적으로 이뤄졌다.

이에 따라 주 전역의 로컬전화 서비스 시장 97%를 장악한 버라이존사를 비롯해 서북부 지역 등지에 가입자를 둔 스프린트사 등 기존의 전화회사들과 AT&T사간의 치열한 고객확보 경쟁이 예상된다.

또 AT&T와 버라이존사가 로컬과 장거리전화 서비스를 모두 제공함에 따라 전화요금이 인하돼 가입자들에게 도움이 될 전망이다.

AT&T사는 우선 로컬 전화 신규 가입자들을 위해 톨프리(888-447-0470) 무료전화를 개설했으며 로컬전화서비스 회사를 변경하는데 들어가는 가입자 부담 비용을 대신 내주기로 했다. 전화 가입자들은 기존의 전화번호를 그대로 유지하고 로컬 전화회사를 바꿀 수 있다.

AT&T사 측은 "월 8달러95센트의 요금을 내고 무제한 로컬전화를 이용할 수 있거나 월 19달러95센트로 무제한 로컬전화 이용과 콜러 ID 등 다양한 서비스를 제공하겠다. 전화가입자들이 많이 애용하는 월 19달러95센트의 단일요금 플랜에 오는 9월30일까지 가입하는 고객들에 한해서는 2004년 1월1일까지 해당 요금을 인상하지 않겠다"며 "로컬과 장거리 전화 등 각종 전화서비스를 묶은 저렴한 패키지 서비스도 곧 출시할 예정"이라고 밝혔다.

버라이존사도 이에 맞서 이동통신과 각종 전화서비스를 묶은 패키지 상품을 개발해 내달부터 내놓을 예정이다.

<김대영 기자>
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