중국 베이징내 외국공관에 대한 공안 당국의 경비가 크게 강화되면서 그동안 설로만 나돌던 ‘탈북자 보트 피플’이 현실로 다가오고 있다.

탈북자들을 지원해 온 독일인 의사 노베르트 폴러첸 박사와 ‘엑소더스 21’의 신동철 목사는 6일 “당초 탈북자 지원방안 중 하나였던 해상탈출이 이젠 유일한 방안이 되고 있다”며 “이미 많은 준비작업이 이뤄진 상태로 탈북자들도 위험을 감수할 각오를 하고 있다”고 말했다. 이들은 또 구체적인 탈출일정에 대해서는 언급을 피했으나 선박확보와 중국 영해에서 공해상까지의 이동, 경비 등 구체적인 내용들에 대해 상세한 파악을 마쳤다고 말해 이를 실행하기 위한 시기결정 등 최종단계에 이르렀음을 암시했다. 폴러첸 박사는 해상탈출 외에 중국내 외국인 회사 진입, 천안문 광장에서의 시위 등도 고려 중에 있다고 덧붙였다.
신 목사는 “보트 피플의 궁극적인 목적은 중국 정부가 탈북자들에게 난민지위를 부여하거나 북송 중단을 공식 발표토록 하기 위한 압력수단”이라고 말했다.
<황성락 기자>


탈북자 지원단체들에 따르면 매년 5만여명이 어선 등을 이용, 중국 영해를 빠져나온 뒤 공해상에서 기다리던 한국 어선에 올라타 밀항을 시도하고 있으며 중국 어선들은 한명당 50달러씩을 받고 배에 태워주고 있는 것으로 알려졌다.