조지 W.부시 미국 대통령은 2주째로 접어든 서부 해안의 29개 항만 폐쇄사태 종식을 위해 노사분규 조사위원회 설치를 골자로 하는 1단계 조치를 취했다고 백악관이 7일 밝혔다.

애리 플라이셔 백악관 대변인은 부시 대통령이 항만 노사분규에 대한 조사위원회 설치를 위한 행정명령에 서명했다고 말했다.

미국의 `태프트- 하틀리법`에 따르면 조사위원회는 항만폐쇄가 중대한 국가이익을 해치고 있는지 여부를 신속히 평가해 이를 토대로 80일간의 냉각기간을 갖고 노동자들이 직장으로 복귀, 항만을 재개방할 것을 요구할 수 있다.

이같은 조치는 연방 중재기관이 항만 사용자측인 태평양해운협회(PMA)와 1만500여명의 부두 노동자를 대표하는 국제연안창고노조(ILWU)간의 협상을 중단시킨지 수시간만에 취해진 것이다.

경제 전문가들은 미국 시장으로 들어가는 관문인 서부 항만 노사 분규가 조속히 타결되지 않을 경우 이번주부터 미 경제에 약 20억달러의 손해를 입힐 것으로 예상 했다.

노측의 `불법’ 태업에 맞서 지난달 29일 시작된 사측의 직장폐쇄로 포도.사과. 아몬드.오렌지, 육류 등 수백만달러어치가 하역이 안돼 썩을 위험에 직면하고 있으 며 미 서부지역 최대 자동차공장인 도요타-제너럴 모터스(GM) 공장은 일본산 부품 부족으로 생산을 줄이고 근로자를 해고했다.