9.11 미국 테러사건으로 지난 한해 관광, 유학 비자를 포함한 외국인의 미국 방문 비(非)이민 비자 신청이 격감했다고 국무부가 10일 밝혔다.

"9.11 테러공격이래 비이민 비자 신청이 20% 가량 떨어졌으며 감소추세는 계속되고 있다"고 국무부 대변인인 린 카셀이 밝혔다.

또 다른 국무부 관리는 2001년 10월1일부터 2002년 9월말까지의 2002 회계연도중 불과 780만명의 외국인만이 비이민 미국 비자를 신청했다고 말했다.

이 관리는 이같은 숫자는 유학·관광·비즈니스·임시 취업 비자 신청자가 1천만명에 달했던 2001 회계연도에 비해선 22% 감소한 것이라고 말했다.

또 다른 국무부 관리는 "만약 지금같은 추세가 지속된다면 2003 회계연도중엔 미국 비자 신청건수가 훨씬 더 떨어져 또 다시 20% 감소할 가능성이 있다"고 내다봤다.

이 국무부 관리는 9.11사건 전인 2001년 8월과 사건이후인 올해 8월 사이에 미국 비자 신청건수가 무려 33%나 격감한 사실을 지적했다.

국무부는 9일 9.11테러사건이후 강화된 보안점검 비용과 미국 비자 신청감소에 따른 예산부족분을 메우기 위해 비이민 비자 발급비용을 50%이상 인상한다고 발표했다.

이에 따라 11월1일부로 미 국무부는 비이민 미국비자 발금대금을 현재의 65달러에서 100달러로 53.8% 인상한다.