미국 차이나타운에서 장난감을 팔아 가족의 생계를 돕던 이민 1.5세의 동포 소년이 23년만에 직원 160여명을 거느린 기업 회장으로 우뚝 서 화제가 되고 있다.

그 주인공은 초등학교를 마치고 11살 때인 지난 79년 부모를 따라 미국으로 이민한 후 96년 정보통신 컨설팅회사 인트라스피어 테크놀러지스사를 창업한 송석우(37)씨.

송 회장이 창업한 이 회사는 세계 수준의 다국적기업들을 대상으로 비즈니스 응용소프트웨어를 제공, 현재 연간 2천400만달러 규모의 매출을 자랑하고 있다.

지난 10월 딜로이트 앤 투시 회계법인은 이 회사를 ‘뉴욕서 가장 빠르게 성장하는 첨단기업’으로 선정했고, 잉크(Inc) 잡지는 ‘올해 미국서 43번째로 빠르게 성장한 기업’에 올렸으며 송 회장 자신은 작년 언스트 앤 영 회계법인으로부터 ‘올해의 유망기업인’에 선정됐다.

송 회장은 “미국 경제 사정이 갈수록 나빠져 회사 인수 등을 통해 하루라도 빨리 회사를 키우겠다"며 “내년 초 한국을 방문, IT 기업을 방문하고 관련자들을 만나 투자계획을 세우겠다"고 말했다.

미국 재계에서도 촉망받는 청년실업가로 성장한 송 회장은 “이민자로서 시련이 없던 것만은 아니지만 아무리 힘들어도 어릴 적 노상에서 장난감 팔던 때를 생각하면 아무 것도 아니었다"며 “앞으로 연 매출 10억 달러를 목표로 한 걸음 더 나갈 것"이라고 말했다.

부인 송은하(34) 씨와 사이에 아들만 삼형제를 둔 송 회장은 지금은 떨어져 지내지만 이민 초 가족을 위해 고생한 부모와 함께 살겠다는 효심을 지니고 있다.