TV 광고는 샤핑을 위한 좋은 가이드 역할도 하지만, 나쁜 것과 문제점도 적지 않다. 특히 각종 그림과 동영상, 음악과 음향 효과, 유명 인사 사용, 극적인 표현 등으로 감수성이 강한 어린이들에게 미치는 영향은 대단하다.
이런 영향 때문에 TV 광고는 학부모, 어린이 전문 의사들, 교육자, 학자 등 관심 있는 분들의 비판을 많이 받아 왔고, 전문가들의 연구도 계속되고 있다. 우선 이분들이 지적하고 있는 TV 광고의 심각한 문제점들을 간추려 본다.
◎어린이들은 TV 광고의 각종 영상, 음향, 극적인 기술과 표현 등에 쉽게 속아넘어간다. 가장 권위 있는 국가 연구 기관인 국립 과학 재단 (National Science Foundation)은 이미 1974년에 TV 광고는 어린이들에게 큰 영향을 준다는 연구 결과를 발표했다.
◎어린이들은 TV 광고가 어떤 상품을 팔고자 하는 근본 목적을 이해하지 못한다.
◎어린이 대상의 TV 광고에 나오는 상품의 80% 정도는 음식물이고 이들의 대부분은 건강에 해로운 당분, 기름, 소금, 각종 첨가물 등으로 가공된 것이고 자연 식품은 드물다.
◎TV 광고는 상품의 구체적인 내용물, 실제 가격, 정확한 기능, 사용자의 나이, 안전도 등을 제대로 보여주지 않는다. 주로 그 상품의 이미지만을 강조하고 있다.
◎TV 광고는 어린이들을 효과적으로 유도하여 부모들에게 그 상품을 사달라고 조르게 만들고, 이 때문에 자주 부모와 자식 사이에 갈등을 초래하게 한다.
◎TV 광고의 상품 중에는 어린이들이 제대로 사용하지 않고 쉽게 버리거나 한 두 번 사용하고는 그만 두는 것들이 적지 않다. 돈을 쓰고서 쓰레기만 만들어 내게 한다.
◎많은 TV 광고들이 프로그램의 일부처럼 보이게 하여 분별력이 없는 나이 어린 아이들은 광고와 프로그램을 제대로 구별하지 못한다.
◎많은 광고들이 폭력과 섹스를 사용하여 어린이들의 정서와 행동 발달을 해친다.
이런 문제점들만 보아도 TV 광고가 어린이들에게 크게 나쁜 영향을 주고 있음을 알 수 있다. 특히 크리스마스와 연말을 맞아 어린이들을 유혹하는 TV 광고가 더욱 기승을 부리고 있는데, 부모님들은 지혜롭게 이런 TV 광고의 유혹에 대처해야 하겠다.
우선 부모님들은 정서 및 행동 발달에 나쁜 영향을 줄 상품은 자녀들에게 선물로 주지 않아야겠다. 그러기 위해서는 부모님들의 친절한 설명과 단호한 태도가 중요할 것이다.
그리고 교육적인 책과 음반, 컴퓨터 프로그램 등을 선물로 사 주고, 미술관, 박물관, 과학관 등을 관람시키거나, 또 자연 경관이 좋은 곳으로 데리고 가서 관광도 시켜주고, 문화 행사 등에 참석하는 것도 바람직한 대안이다.
우리의 아이들을 참으로 훌륭하게 키우려면, 상업주의에 가득 찬 TV 광고의 부정적인 영향을 잘 이해하고, 아이들이 TV 광고에 현혹되어 심신의 발달에 해로운 상품을 사달라고 떼를 쓰지 않도록 슬기롭게 이끌어 주어야 할 것이다.
/애팔래치안대 교수
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