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"능력 있는 한인 1.5세 및 2세들을 다양하게 참여시켜 명실상부한 한국학 연구의 대표기관으로 만들고 싶습니다."
폴김(한국명 김홍석) 신임 가주 국제문화대학 이사장은 이렇게 포부를 밝혔다.

김 이사장은 "그동안 가주 국제 문화대학이 꾸준히 좋은 성과를 냈음에도 불구하고 많이 알려지지 못한 것이 사실"이라며 "널리 알리는 것 뿐 만 아니라 제대로 알리는 작업에 많은 시간을 할애할 것"이라고 밝혔다.
김 이사장은 현재 가주 국제문화대학이 추진하고 있는 온라인 프로그램의 추진을 위해 영입된 인물.

90년에 도미, 조지아 대학에서 컴퓨터 사이언스를 전공한 뒤 남가주 대학(USC)에서 교육공학 석,박사 학위를 받았다. 이 후 피닉스 대학에서 온라인 프로그램 계발에 참여했으며 현재는 스탠포드 대학 교육대학원의 정보기술 전문가(Chief Technology Officer)로 일하고 있다.
온라인 교육 전문가답게 다양한 기술적 내용들을 쏟아냈으나 철학이 담긴 온라인 교육의 중요성은 간과하고 있는 듯 했다.
오프라인을 기반하지 않은 온라인 교육은 단순한 돈벌이에 그칠 수도 있다는 지적에 대해 김 이사장은 "현재 가주 국제문화대학의 온라인 교육프로그램은 학생들의 상호작용을 통한 자발적 참여를 유발할 수 있는 아이템이 부족하다"며 "같이 일했던 전문가들이 함께 작업하고 있는 만큼 이런 부분들을 보완한다면 좋은 성과가 있을 것"이라고 말했다.

현재 가주 국제문화대학이 주로 신경을 쓰고 있는 부분은 자금조성 문제. 매년 고정적으로 소요되는 자금을 조성하기 위해 각종 모금행사를 계획 중이다. 이와 관련 김 이사장은 "지난 3년 간 유태인 재단인 ‘코렛 재단’에서 100만 달러를 지원 받았으며 내년부터 3년 간 다시 60만 달러를 지원 받게 됐다"며 "하지만 앞으로는 한국 커뮤니티에서도 더 많은 호응을 받을 수 있도록 노력할 것이며 장기적으로는 한국정부로부터 지원을 받을 수 있도록 역량을 쏟을 것"이라고 말했다. <조택수 기자>

* 사진설명: 가주 국제문화대학의 신임 이사장 폴김씨