한인타운의 로렌스길 건물 공실률이 다른 지역에 비해 낮으며 전체 업소 중 절반정도를 한인이 운영하는 것으로 나타났다.
알바니팍 커뮤니티 센터에 따르면 이 지역의 건물 공실률이 97년에 8.8%에서 2001년에는 3.8%로 감소, 현재 3∼4%선을 유지하고 있고 한인을 대상으로 하는 비즈니스는 서서히 줄어드는 추세지만 아직까지 한인이 운영하고 있는 비즈니스가 전체의 48%정도를 차지하는 것으로 조사됐다.
알바니팍 커뮤니티 센터의 이진 디렉터는 “최근 히스패닉 인구가 급증하면서 한인들의 비즈니스 형태가 히스패닉 대상으로 업종을 변화하고 그 중 히스패닉을 위한 의류업이 증가하고 있다”고 전했다.
또한 이 디렉터는 “지역의 경찰서나 시의원들이 그 어느때보다 한인상인들을 포함 상인과 좋은 유대관계를 갖고 있어 범죄율이 지속적으로 감소하고 있다”며 “히스패닉을 대상으로 한 비즈니스를 운영한다면 발전 가능성이 많은 곳이라”고 밝혔다.
이 지역에 인기 있는 비즈니스로는 국제전화카드 업종, 무선통신 업종 등으로 특히 6년 전에는 한 곳도 없던 전화카드 상점이 2년 전에는 9개, 현재는 15개 이상으로 늘어났다.
한편 최근 3개월동안 로렌스 길에서 새로 오픈한 총 11개의 업소 중 4개의 업소(옷가게, 한식당)가 한인이 운영하는 곳이며 문을 닫은 총 6개의 업소중 3개의 업소(중식당, 사진관, 세탁소)가 한인이 운영하던 곳으로 나타났다.
홍성용기자
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