미국 보안당국이 `9.11테러’ 이후 대폭 강화된 보안검색을 이유로 입국거부한 해외관광객들의 수가 급증한 것으로 나타났다.

19일 미국 이민국(INS)에 따르면 지난해 9.11테러 이후 1년간 미전역의 공항과 국경, 항구 등에서 입국 거부된 여행객은 73만3천440명에 달했다.

625명당 1명꼴로 입국이 거부된 셈이다. 이는 전년도 1년간 입국거부자 70만807명(714명당 1명꼴)보다 크게 늘어난 것이다.

입국거부자들은 대부분 학생과 난민, 휴가여행자들이었으며 상당수가 미국에 오기위해 상당한 돈을 들인 사람들이었다. 이에 따라 미 여행업계는 강화된 국경 보안검색 조치로 910억달러에 달하는 관광산업이 위기에 처해있다며 불만을 토로했다.

특히 9.11테러 이후 공항에서의 보안검색 강화로 업계가 심대한 타격을 입고 있다고 강조했다. 릭 웹스터 미 여행협회 대변인은 “일종의 `요새화된 미국’을 만들어가고 있다는 인상이 조성되고있다”고 지적했다.

9.11테러 이후 해외여행객들의 미국입국 급감으로 34만5천개가 넘는 관광관련 일자리가 없어졌다고 업계는 주장했다.