미국은 이라크에 대한 군사행동을 개시할 시점을 내년 1월 마지막 주로 결정했다고 워싱턴 포스트(WP) 인터넷판이 부시 행정부 고위 관리들의 말을 인용, 19일 보도했다.

포스트는 부시 행정부가 이라크와의 대치 상태를 해소하고 양단 간에 성패를 결정할 시점을 1월 27일부터 시작되는 마지막 주와 2월 초 사이로 정했다면서 이는 여러 변수를 감안할 때 이 기간이 공격을 개시할 최적 순간(optimum moment)이기 때문이라고 전했다.

부시 행정부 관리들은 무기사찰단을 이끌고 있는 한스 블릭스 유엔 감시.검증.사찰위원회(UNMOVIC) 위원장이 내년 1월 27일 대량살상무기 실태와 이라크의 사찰 협력을 평가하는 실질적인 보고서를 제출할 예정인 점을 감안, 이같은 일정계획이 마련됐다고 말했다.

미국은 이 때까지 이라크가 유엔 결의를 위반했음을 입증할 충분하고 설득력있는 증거를 확보하게 될 것이라고 관리들은 내다봤다.

부시 행정부가 굳이 이 시점까지 행동을 늦추는 이유는 이라크 사태에 대한 국제사회의 공동 접근을 위해 충분히 약속을 이행했다는 점을 보여주는 동시에 유엔 안전보장이사회 다른 이사국들의 반발을 무마하기 위한 것이라고 포스트는 분석했다.

부시 대통령은 이 시점에 도달해 이라크의 유엔 결의 위반이 입증되면 유엔의 승인이 있든 없든 상관하지 않고 행동에 나설 것이라고 포스트는 예상했다.

부시 행정부 고위 관리들은 앞으로 남은 기간 사찰이 강도높게 진행되면 결국 사담 후세인 이라크 대통령이 무장해제할 의사가 없다는 사실이 명백히 드러날 것이라면서 특히 후세인은 대량살상무기 개발과 관련된 과학.기술자들의 외부 조사에 1반대함으로써 안보리 결의를 명시적으로 위반하게 될 것이라고 말했다.