설립 7년만에 고객 은행만도 48개나

멜팅팟 남가주 지역
소수계 오히려 강점


“3년 안에 LA카운티 톱으로 키울 겁니다.” 부동산 자문회사 ‘TMG’ 대표인 1.5세 저스틴 김(36)씨는 상업용 부동산 감정가다. 3년 안에 LA카운티를 잡은 뒤 장차 세계적인 회사로 발돋움하겠다는 당찬 목표를 갖고 있다. 불과 95년 설립된 회사지만 생짜 꿈은 아니다. 한달 거래수가 40여건, 고객 은행이 48개나 되면 탄탄한 축이라 할 수 있다. 그의 야심이 다부진 데는 이유가 있다.
이 업계의 종사자는 85%가 백인, 평균나이 50세다. 김씨는 최연소에 속한다. 남들처럼 집에서 작게 감정 서비스를 할 수도 있지만 김씨의 꿈은 다르다. 나이 40되기 전 사업가로, 코리안 아메리칸으로 이 분야 최고봉에 오르겠다는 것이다.
“로펌은 100년 넘는 데가 수두룩하지만 이 업계는 역사가 짧습니다. 겨뤄볼 만하죠. 한인이 세운 회사가 전문 서비스 분야에서 10∼15년 만에 최고가 된다고 상상해 보십시오. 미국인들이 앞다퉈 들어오려 하겠죠. 이민 사회의 롤모델이란 그런 것 아닐까요.”
이 업계의 승패는 정보 싸움에서 갈린다. 김씨는 12년간 한인타운을 누볐다. 직원 7명은 미국인, 중국인, 유대인, 히스패닉 등 인종이 다양하다. 조직력은 발동이 걸린 엔진처럼 갈수록 막강한 시너지를 뿜어낸다. 웬만한 데이터베이스는 인터넷으로 해결되지만, 그 다음 단계는 팀웍이라는 게 그의 지론이다. 직원들은 각자 소속된 커뮤니티의 지역 정보를 빼올 수 있는 충실한 조직원이다. 김씨의 전략은 효율성, 시너지, 생산성으로 압축된다.
활동무대의 잠재력도 크다. LA는 다인종, 다문화의 ‘멜팅 팟’이다. 김씨는 미 전역에서 이 곳만큼 변화무쌍하고, 멀티컬처럴 한 곳이 없다고 말한다. 나아가 “20년 안에 백인이 소수계가 될 것”이라고 전망한다. 그래서 LA는 한인타운이나 리틀 이디오피아처럼, 특정 인종이 옹기종기 모여 사는 서브 마켓이 많다.
이런 점조직부터 훑으려면 백인보다 소수계가 오히려 유리하다는 판단이다. 백인들은 서브 마켓을 알래야 알 수가 없기 때문이다. 그래서 김씨는 일부러 차이나타운·다운타운·헌팅턴 팍 등 멀티컬처럴 지역으로 뛴다. 고객 은행도 다국적이다. 7개 한인 은행을 포함, 48개 고객이 캐세이·유나이티드 커머셜·뱅코 포퓰라 등 미국·중국·일본 은행들로 다양하다. “언젠가 디즈니랜드를 감정하게 될지 압니까. 미국 알짜기업의 수백, 수천만 달러 프로젝트를 한인이 감정한다? 상상만 해도 즐거운데요.” 감정 리포트 수백 장을 작성하느라 시간이 아까워 데이트도 안 한다는 그다. 밤낮도 주말도 없이 딱 워커홀릭인 그는 부지런히 무두질 중이다. “아직은 떠오를 때가 아니다”라면서.
김수현 기자 soohkim@koreatimes.com