민족교육의 요람이 될 국민회관 복원 사업에 필요한 예산이 확보됐다는 소식은 새해 첫 낭보가 아닐 수 없다. 구체적인 복원 비용은 청사진을 짜야 명확해 지겠지만 사업을 본격 추진할 수 있게 됐으니 다행스러운 일이다.

이 사업의 이니셔티브를 제공했던 한국 도산기념사업회가 10만달러를 지난해 보내왔고 국회를 통과한 2억원(16만달러)이 올 1·4분기 중 보훈처를 통해 LA에 도착할 예정이라 복원사업이 튼실하게 진행될 것으로 보인다. 그동안 커뮤니티 사업들이 재원 마련을 둘러싼 잡음 때문에 난항을 거듭했던 선례들을 감안하면 일단 큰 장애물은 제거한 셈이다.

아울러 사업을 맡고 있는 대한인국민회관 복원위원회측이 LA시 문화국, 건물안전국 등 해당 관청과 접촉해 2월까지 행정적 법적 제반 절차를 마무리한 뒤 3월중 시공에 들어가 6월에 완공하겠다고 다짐하고 있다.

하지만 복원사업이 한인사회의 주요한 사업인 만큼 짚고 넘어가야 할 문제들이 없는 것은 아니다. 우선 사업논의 초기에 간여하였던 흥사단의 참여 여부가 아직 불투명하다는 점이다. 복원위는 실행위원 1석을 흥사단에 할당해 문호를 개방하고 있으나 사안이 말끔하게 마무리된 것이 아니다.

복원위원회의 사업 추진이 법적으로 하자가 있는 것은 아니지만 화합을 극대화하고 잡음을 극소화하는 지혜와 인내가 요구된다. 흥사단측도 대승적 차원에서 복원위에 합류해 나름대로의 식견을 보태야 할 것이다.

또한 복원위는 실행위원들이 국민회관의 실상에 대해 잘 모른다는 일각의 지적을 겸허하게 받아들여야 마땅하다. 국민회관 복원사업은 머리나 돈만으로 할 수 있는 게 아니라 가슴으로 민족혼을 심어나가는 작업인 까닭이다.
복원이 구체적으로 무엇을 의미하는지, 그 범위와 규모를 어느 정도로 제한할 것인지에 대한 청사진을 조속히 제시하는 것도 복원위의 책무임을 잊어선 안될 것이다. 그래야만 예산책정도 정확히 할 수 있고 부족분이 있으면 모금운동 등 대책도 강구해야 하니 말이다.

아울러 복원사업에만 국한시킬 것이 아니라 사후 관리에 대해서도 중지를 모아야 한다. 복원사업이 끝났다 해서 모두 손 털고 떠날 일회성에 그쳐선 안 된다. 건물 안팎을 뜯어고치고 조경을 소담스럽게 하는 일도 중요하지만 명실상부한 민족교육의 장이 되게 하려면 지속적이고 애정 어린 관리가 수반돼야 한다. 관계자들의 사명감이 요구되는 시점이다.