하와이에 사는 한인들 사이에 설을 챙기는 가정이 점점 줄어들고 있어 ‘설 대목’이란 말이 무색해지고 있다.
본국에선 아직도 설을 세는 가정이 많은 반면 미국에 사는 한인들은 설 대신 신정을 설날로 맞아 차례상도 신정 때 훨씬 더 많이 차리는 것으로 알려졌다.
이같은 현상은 설 특수를 바라는 한인슈퍼마켓의 매출장부에서도 여실히 드러나고 있다. 팔라마슈퍼마켓의 한 관계자는 "설 매출이 신정의 3분의1 정도 수준이라며 매년 갈수록 ‘설 특수’가 사라지고 있는 실정"이라고 밝혔다. 또 "제수용품판매는 신정에 거의 절반에도 못 미친다"며 "설에는 가래떡이나 사과, 배 같은 과일 정도만 매출이 다소 상승할 뿐 고가의 선물세트 같은 것은 잘 팔리지 않는다"고 말했다.
현대슈퍼마켓도 "1월까지만 해도 경기가 좋아 1월1일 신정 때 매상이 크게 올랐는데 설 하루전인 31일 오후 현재까지 매상이 평소와 크게 다를 바 없다"고 울상을 지었다. 또 "올해에는 설이 주말인 토요일인 관계로 약간의 매출증가를 기대 했지만 예년과 별 차이가 없는 것 같다"고 말했다.
올 설은 특히 미국의 대 이라크전쟁이 임박했다는 소문이 돌면서 소비가 크게 위축돼 매상이 더욱 줄어든 듯 싶다는 것이 슈퍼마켓업계의 중론이다.
한인 슈퍼마켓들은 설날 인기 품목들을 예년보다 더 싼 가격으로 파격세일 해 사라져가는 ‘설 특수’를 잡으려고 안간힘을 쓰고 있다.

<김현조기자>