기존 읽기·쓰기·수학·과학에 역점…교육계 환영


워싱턴주에서 고등학교 졸업요건으로 실시되고 있는 워싱턴주 학력평가고사(WASL)에서 현행 듣기과목의 폐지와 함께 사회·미술·보건 등을 추가하는 계획이 백지화될 전망이다.

게리 락 주지사는 시험과목을 늘리기보다는 기존의 읽기·작문·수학·과학 등 기본과목 공부에 충실하도록 시험제도를 재조정할 방침이라고 밝혔다.

오는 2008년 졸업생부터는 WASL 시험에 합격해야만 고교졸업장을 받게되는데 내후년부터는 과학을, 그리고 추후 사회·미술·보건 및 체육을 시험과목에 추가할 계획이었다.

락 지사는“각 교육구와 학생들이 기본과목의 학습에 주력하도록 여건을 만들어 줘야한다”고 강조하고 불합격한 학생들의 재시험기회도 늘려야 한다고 덧붙였다.

지난 93년 교육개혁의 일환으로 도입된 WASL은 그 동안 상당한 논란을 빚어왔다. 교사들은 시험위주의 교육제도에 불만을 표했고 학부모들도 자녀들이 시험 스트레스에 시달린다며 불만이었다.

현재 주 교육당국이 4-7-10학년생을 대상으로 매년 읽기·쓰기·듣기·수학 등 4개 과목에 걸쳐 실시하고 있는 WASL시험의 전과목에 합격한 학생은 지난해의 경우 전체 응시생의 1/3에 미달할 정도로 저조했다.

테리 버지슨 주 교육감은 WASL 제도 개정작업에 착수했다고 확인하고“우리 학생들이 새로운 21세기를 맞이해 사회생활을 준비하고 인생을 설계할 수 있도록 도와줘야 한다”고 설명했다.

한편, 그 동안 WASL 제도에 반대해온 교사단체인 워싱턴 교육협회는 락 지사의 시험 조정안에 환영을 뜻을 나타내고 시험의 합격기준이 너무 높았다고 지적했다.