“푸른 잔디위를 가르는 공을 바라보며 그 날의 스트레스를 씻어내고 마음에 맞는 친구와 인생, 사업, 그리고 성공에 대해 이야기한다. 이것 보다 더 멋진 골프의 묘미는 없겠지요.”
바야흐로 찾아온 골프시즌을 맞아 본보를 방문한 르먼트 소재 ‘코그 힐 골프 & 컨트리클럽’의 케빈 윅스 코치는 “이제 움츠렸던 몸을 활짝 펴고 필드로 나가 창공을 향해 힘찬 스윙을 내어 보일 때”라며 골프 예찬론을 펼쳤다.
윅스 코치는 16살 때부터 골프를 시작 미시시피 대학에서의 선수생활을 거쳐 지도자 생활만 16년째를 맞이하고 있으며, 클럽내에서 가장 인기 있는 코치로 알려져 있다.
“제가 골프를 가르치면서 느낀 것 중 하나는 많은 사람들이 자신들은 골프를 배우기에 너무 늦었다고 생각한다는 것입니다. 그러나 골프는 체력보다는 정확도가 상당히 중요시되는 운동이기 때문에 나이와는 전혀 상관이 없지요.”
윅스 코치는 이어 “ 다수의 사람들이 시간과 비용이 많이 든다는 이유로 골프 배우기를 꺼리지만 이 또한 별 문제는 되지 않는다”고 말했다. “레슨 장소에서만 지도가 가능한 것이 아니라 집에서 혼자 할 수 있는 동작을 여러 가지 가르쳐 드립니다. 또 매일 같이 지도를 받아야 하는 것이 아니라 처음 배울 때는 일주일에 한 번 또는 두 번 정도면 충분하기 때문에 비용 또한 그다지 부담스러울 것이 없지요.” 이 밖에 “비용을 아끼기 위해 전문가가 아닌 주위 사람들로부터 골프를 배우려는 사람들을 종종 볼 수 있다”며 “그러나 이러한 시도는 그릇된 스윙자세를 습득할 우려가 있는 만큼 바람직하지 못하다”고 지적했다.
“기본기는 아주 중요합니다. 흔히 공이 휘어져 날아가는 슬라이스나 훅이 발생하는 이유는 단순히 골프채를 잘못 잡았기 때문인 경우가 많지요. 골프를 잘 친다고 하서 반드시 연습생의 잘못을 지적할 수 있을 만큼 가르치는 능력도 뛰어나다는 것을 의미하는 것은 아닙니다.” 윅스 코치는 “훌륭한 지도자를 선택하기 위해서는 주위 골퍼들로부터 다양한 의견을 들어보는 것이 중요하다”며 “한인들을 가르치는 기회를 갖게 되면 기본기부터 차근차근 성심 성의껏 최선을 다해 지도하겠다”고 전했다.
박웅진 기자
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