총 ‘666명’…요한계시록 "악의 우두머리 숫자"공병 및 의료지원 부대의 이라크전쟁 파견안이 국회를 통과해 한시름 놓았던 국방부가 뜻하지 않은 논란으로 곤욕을 치르고 있다.
논란은 파병인원이 신약성경 요한계시록 13장18절(지혜가 여기 있으니 총명 있는 자는 그 짐승의 수를 세어보라. 그 수는 사람의 수니 육백육십육이니라)에 언급돼 있는 `666’과 공교롭게도 일치한 것이 발단이 됐다.
국방부는 파병동의안이 국회에서 가결된 직후 파병부대 편성안을 공개했다.
편성안에 따르면 공병부대는 장교 56명, 부사관 123명, 병 387명 등 566명으로,의료지원단은 장교 38명, 부사관 26명, 병 36명 등 100명으로 각각 구성된다.
따라서 전체 파병인원은 천주교나 기독교계에서 요한계시록에 근거해 ‘악마의 숫자’라고 일컫는 666명이 된다.
`별님’이란 필명의 한 네티즌은 3일 국방부 홈페이지 게시판에 올린 글을 통해 "요한계시록에서 종말시 나타나는 악의 우두머리 숫자가 666"이라고 지적한 뒤 "왜 하필이면 666명으로 정했는 지 이해가 안된다"며 파병인원 재조정을 촉구했다.
다른 네티즌은 "666은 서양에서는 거의 금기시하는 숫자"라며 "이라크 전쟁이 종교전쟁이라는 지적도 있는 만큼 사소한 문제에도 신경써야 할 것"이라고 권고했다.
이에 대해 국방부 당국자는 "임무 등을 고려해 파병부대 편성표를 짜고보니 공교롭게도 666명이 됐다"며 "이는 확정된 것이 아닌 만큼 네티즌들의 지적을 참고해 파병인원을 조정할 계획"이라고 말했다.
한편 2일 국회를 통과한 국군 파견동의안은 1개 대대 600명 이내의 건설공병부대와 100명 이내의 의료지원단을 파병해 미국 및 동맹국 군의 기지운영과 진료지원활동 등을 펴도록 하고 있다.
연합뉴스 박세진 기자
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