항공사들의 여객 수송량이 이라크전과 ‘괴질’(SARS·중증 급성호흡기증후군) 확산으로 인해 급격히 감소하면서 항공편 감축이 잇따르고 있는 것으로 나타났다.

7일 미항공운송협회(ATA)에 따르면 지난 5일로 끝난 일주일간 미 7개 주요 항공사들의 여객 수송량은 15.8％ 감소했으며 특히 아시아지역을 운항하는 항공기의 여객 수송량은 23.4％나 줄어든 것으로 나타났다.

아시아지역 여객 수송량의 감소율은 국내 수송량 감소율인 13.1％를 훨씬 상회하는 것으로 최근 아시아지역을 중심으로 급속히 확산되고 있는 사스와 이라크전이 주된 요인으로 지적됐다. 이와 관련, 비즈니스여행연합(BTC)이 최근 144개 업체를 대상으로 실시한 조사에서 전체의 58％가 중국, 홍콩, 싱가포르 등으로의 여행을 금지했다.

이같이 수요가 급감하자 세계 최대 항공사인 아메리칸항공(AA)이 다음달 국제노선과 국내노선의 운항 편수를 각각 13％와 2％ 줄일 방침이라고 밝히는 등 주요 항공사들이 잇따라 대응조치를 마련하고 있는 것으로 나타났다.