바쁜 학부모대신 캠퍼스 돌며 정보제공
신청자 쇄도…편리하나 값비싸 흠
자녀들이 탑 스쿨에 입학하기를 기대하는 열성파 학부모들이 늘어나면서 ‘대학탐방 여행’이 중요한 산업의 하나로 자리 잡아가고 있다. 바쁜 오늘날의 학무모를 대신해서 고교생들을 버스에 싣고 대학 탐방을 해주는 이 사업은 학생들에게 잠시나마 대학 생활의 일부분을 엿보게 하고 지원하고 싶은 대학을 탐색하게 해주는 프로그램으로 지난 5년 사이 번창일로를 걷고 있는 산업 중의 하나이다.
학생들을 많이 보내주는 고교 카운슬러에게는 여름 휴가 경비를 제공하기도 하는 ‘내셔널 인스티튜트 포 에듀케이션 플래닝’(National Institute for Education Planning)사는 지난 5년간 수입이 3배나 늘어났으며 전국 55개 고교를 상대로 사업을 하고 있는 ‘칼리지 오소리티’(College Authority)는 4년 전에 비해 신청자가 2배나 늘어 즐거운 비명을 지르고 있다.
봄방학을 전후로 한 4월은 대학탐방 전담사들이 가장 바빠지는 시기. 9∼ 10학년생은 장차 지원할 대학의 분위기 파악을 위해 이들 버스에 오르고 이미 입학허가를 받은 12학년생들은 몇개 대학 가운데 최종 학교를 고르기 위해 이들 투어를 이용하기도 한다.
원래 이런 투어는 몇해 전만 해도 학부모들의 전담이었으나 5년여 전부터 학부모를 제외한 학생들만을 데리고 대학 투어를 떠나는 사업이 성업하면서 이젠 시간 대신 돈으로 때우는 학부모들이 점차 늘고 있다.
이들 투어는 하루 100여달러로 로스앤젤레스 내의 여러 학교를 돌아봐 주는 1일 투어에서부터 주말을 이용 3∼4일간 동부의 유서 깊은 명문대학만 하루 몇 개씩 탐방해 주는 것 등 다양하다.
대학 기숙사에서 하룻밤 자는 것을 포함해서 3∼4스타급 호텔 숙박까지 포함된 동부 투어 비용은 약1,890달러로 학부모들에게 만만한 것은 아니다.
이들 투어사는 간혹 명문대 입학 사정관을 지냈던 사람이 운영하기도 하며 대학 탐방 때는 입학 사정관과의 질의응답시간도 마련하는가 하면 지원서 작성 요령 등도 설명하고 있어 수요는 계속 늘어날 전망이다.
대학 탐방투어 제공 회사들
◇College Authority: 코스타메사, 캘리포니아 (949)371-1111. collegeauthority@pacbell.net 버스 내에서 각 대학 입학 사정과정과 동문회 돌아가는 소식 등에 관한 설명이 있다. 각 투어마다 몇 명의 학생에게는 무료 시승 등 재정지원이 있다. 학부모는 동승할 수 없다.
◇College Visits Inc.: 찰스턴, 노스캐롤라이나. (800)944-2798. www.college-visits.com. 재정지원은 드물지만 아주 없는 것은 아니다. 설명서를 배부하고 질문서를 작성해 내면 입학 사정관이 응답해 준다. 운영자가 존스 홉킨스 대 입학 사정관을 지냈던 사람이다.
◇National Institute for Education Planning: 어바인, 캘리포니아 (800)888-NIEP. www.niep.com/tour 여행 중 적어도 하루는 대학 기숙사에서 묵게 해준다. 투어 때마다 몇몇 학생에게는 디스카운트가 있다.
◇Campus Excursion: 패사디나, 캘리포니아. (626)683-8553. campusexcursion@att.net. 대학 방문전 기본적인 안내서를 배부한다. 각 투어 때마다 2∼3명에게 재정지원을 해주며 동부대학 탐방 때는 브로드웨이 공연 관람도 시켜 준다.
<정석창 기자>
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