오는 9월14일 제2회 뉴저지 한인 추석대잔치를 개최하는 뉴저지한인회(회장 연인철)가 앞으로 이 행사를 후세들이 계승 발전시킬 수 있도록 각종 행사 관련 장비를 구매하고 주요 정치인들과의 긴밀한 협조 관계를 맺는 등 다각적인 노력을 기울이고 있다.

5일 뉴저지한인회는 추석대잔치 행사에 필요한 10x15피트 크기의 대형 텐트 50동을 1차로 구매하기로 확정하고 강신상 사무총장을 한국의 관련 제조업체에 파견했다. 큰 예산이 소요되는 텐트 구매를 확정한 이유는 추석대잔치를 치를 때마다 불가피하게 지출되는 텐트 임대 비용을 없애 앞으로 행사를 계속하는데 도움을 주기 위한 파격적인 조치다.

연인철 회장은 "추석대잔치가 몇 회로 끝나는 행사가 아닌 만큼 이번 기회에 부담이 되더라고 텐트를 구매하기로 했다"며 "올해는 힘들겠지만 당장 내년부터 텐트 임대 비용이 절감돼 차기 뉴저지한인회가 행사를 치르는데 큰 도움이 될 것"이라고 말했다. 특히 이번 텐트 구매는 연인철 회장의 컴퓨터 및 관련 기기 판매사인 세이프네트와 김진국 수석부회장이 운영하고 있는 스니커스 업체 미스터 스포츠가 스폰서로 비용을 전액 부담해 주위의 귀감을 사고 있다.

뿐만 아니라 뉴저지한인회는 무전기 20대를 비롯해 확성기, 대형 풍선 등 일부 용품을 이미 확보한 가운데 다른 행사용 물품 구입에도 최대한 노력하고 있다. 이들 용품이 구비되면 차기 행사에 그만큼 부담이 덜어지고 평소 이들 물품을 필요한 교회나 단체에 실비로 임대해 운영할 수도 있다는 판단에 따른 것이다.


또한 뉴저지 주지사실을 비롯해 연방 상하원의원 및 버겐카운티와 팰리세이즈팍, 리지필드, 레오니아 등의 주요 정치인들과 밀접한 관계를 유지하도록 노력하고 있다. 연인철 회장은 "지난해 추석대잔치가 성공적으로 열려 지역 정치인들이 큰 관심을 보이고 있다"며 "이 분위기를 살려 앞으로 추석대잔치에는 주지사를 비롯해 주요 지역 정치인과 단체장들이 반드시 참석하는 것을 관례로 삼도록 추진 중"이라고 말했다. 이밖에도 제이씨나 yKAN 등 한인 젊은이들의 단체와 긴밀한 유대관계를 맺고 이들이 행사에 적극 참여할 수 있도록 프로그램을 짜고 있다.

<장래준 기자>
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