플러싱 다운타운 지역이 오는 19일 뉴욕시의회 투표를 통해 ‘경제 향상 구역’(BID)으로 지정될 전망이어서 일대는 한층 깨끗해지겠지만 해당 지역내 한인 업소들의 경제적 부담은 늘어날 것으로 우려된다.

존 리우 시의원과 BID 실행위원회는 8일 기자회견을 갖고 오는 19일로 예정된 공청회 및 시의회의 최종 투표를 앞두고 BID 프로그램을 플러싱 다운타운에 도입하기 위한 최종 계획안을 제시했다.

실행위에 따르면 플러싱 BID가 추진되는 지역은 기존의 노던 블러바드에서 샌포드 애비뉴 사이 메인스트릿 선상과 프린스 스트릿에서 유니온 스트릿 사이 루즈벨트 애비뉴 선상 등 2개 거리에서 키세나 블러바드와 샌포드 애비뉴 사이 바클리 애비뉴가 추가, 3개가 된다.

BID 실행위원회는 지정 구역내 건물주가 내는 건물 앞 인도 면적에 따른 부담금(스퀘어피트 당 21달러)과 건물평가액의 0.14%로 37만 달러를 조성, 이를 지역 건물 및 업소들의 미화작업에 사용할 계획이다.

미화작업은 시 당국이 이미 제공하고 있는 각종 서비스 외에 자체 서비스를 통해 쓰레기 치우기, 업소 앞 도보 청소, 낙서 및 무단 벽보 제거, 거리 공공시설 관리, 각종 공휴일 거리 장식 등을 포함한다.

이에 대해 BID로 지정될 구역의 일부 소상인들은 건물주가 BID 비용을 렌트 인상으로 충당할 것으로 보고 반대해왔다. 그러나 과반수(150)에 미치지 못해 플러싱 다운타운 지역을 BID로 지정하는 계획안은 통과가 확실시되고 있다.

BID 예정 지역에는 한인 업소도 상당수 있고 이들 한인 업소는 대부분 세를 얻어 운영하는 만큼 BID가 확정될 경우 한인 업주들의 렌트비 부담이 늘어나지 않을까 우려되고 있다.

<김휘경 기자>