배임·조세포탈 혐의

대통령 측근비리를 수사중인 대검 중수부(안대희ㆍ安大熙 검사장)는 2일 노무현(盧武鉉) 대통령의 후원자인 강금원(姜錦遠) 창신섬유 회장에 대해 특정경제범죄가중처벌법상 배임 및 특정범죄가중처벌법상 조세포탈 혐의로 긴급체포하고, 구속영장을 청구했다.

검찰에 따르면 강 회장은 1999~2002년 주주 및 임원 명의로 회사돈 50억원을 대여받아 허위 변제 처리하고, 같은 시기 법인세 13억5,000만원을 포탈한 혐의다. 그러나 강 회장이 지난해 대선 직전 민주당에 빌려준 20억원의 경우 11월26일 차용증을 받고 부산은행에서 대출 받아 송금한 뒤 12월3일 이자까지 포함해 되돌려 받은 것으로 확인돼, 위법성이 없는 것으로 조사됐다.

문효남(文孝男) 수사기획관은 “강 회장을 정치자금법이 아닌 개인비리로 신병처리한 것이 수사의 본질을 벗어난 것일 수 있다”며 “그러나 강 회장의 진술에 신빙성이 없는데다 정확한 측근비리 수사를 위해선 (구속이) 불가피하다”고 말했다.

검찰은 특히 강 회장이 선봉술 전 장수천 대표에게 빌려줬다고 주장한 9억5,000만원의 경우 실제로는 돈이 오가지 않았고, 제3자와의 거래를 숨기기 위한 것일 가능성이 있다고 보고 수사중이다. 검찰은 이에 따라 선씨를 이날 소환, 올초 강 회장에게 변제했다는 4억5,000만원과 11월 말에 건넨 4억8,000만원의 정확한 명목과 출처를 조사했다.

선씨의 계좌에서 발견된 SK 돈 2억3,000만원 외에 수억원대 뭉칫돈의 출처에 대한 수사결과에 따라, 이번 수사는 또 다른 측근의 비리가 드러날 가능성이 커졌다.

한편 선씨는 검찰에 출두하면서 “돈은 (장수천) 형편이 어려워 내가 먼저 요구해 (강 회장에게서) 빌린 것일 뿐 정치자금은 아니다”라며 “이 경위에 대해 대통령은 잘 모른다”고 말했다. 그는 또 “장수천 빚은 다 갚아가며, 대통령과 국민께 누를 끼쳐 대단히 죄송하게 생각한다”면서 뭉칫돈의 출처에 대해선 “검찰에서 다 밝히겠다”며 언급을 피했다.


이태규기자 tglee@hk.co.kr