메이저리그 투수라면 스트라익을 던지는 것은 문제도 아니다. 하지만 마운드에서 던지는 ‘스트라익’이 아니라 볼링 레인에서 던지는 ‘스트라익’이라면 어떨까.
메이저리그 투수 잔 버켓(39)이 이번주 네바다주 리노의 내셔널 볼링스테디엄에서 벌어지는 프로볼링투어(PBA투어) 메이저대회 2004 ABC 매스터스(총상금 30만달러)에 출전, 화제가 되고 있다. 고교시절 프로 볼링선수를 꿈꿨을 만큼 볼링광이었던 버켓은 고교졸업반이던 1983년 샌프란시스코 자이언츠에 드래프트되는 바람에 꿈을 접고 야구로 커리어를 전환, 메이저리그에서 통산 166승을 따내고 2차례 올스타로 선발되는 등 야구스타로 자리잡았다. 하지만 생애 통산 공식 공인 받은 퍼펙트게임(300점)이 10개나 될 만큼 볼링에 대한 애착을 이어 온 버켓은 오프시즌을 이용, PBA 프로는 물론 거의 600여명의 아마추어가 출전하는 이번 대회에 도전장을 내 볼링 커리어 부활 가능성에 불을 지폈다. 지난 2년간 뛰었던 보스턴 레드삭스와 계약이 만료된 후 아직 다른 팀들로부터 계약 오퍼를 받지 못해 선수생활 지속여부가 불투명한 상황이어서 이참에 ‘커리어 체인지’에 나설 가능성도 높은 편. 버켓은 “(프로보울러들인) 월터 레이 윌리엄스나 타미 들루츠같은 선수들을 상대로 겨루는 것에 삶을 걸고 싶지는 않다. 그들은 너무 세다”고 말했으나 그렇다고 보울러 커리어 가능성을 완전히 부정하진 않았다.

<김동우 기자>