뉴욕시 교육국이 최근 발표한 초등학교 3학년 유급정책 강화 신규 방안과 관련, 학부모 단체와 교육계, 학계가 강력 반발하고 나섰다.

뉴욕아동옹호단체(AFC)를 비롯, 시내 학부모 단체 대표들과 뉴욕시립대학(CUNY) 및 뉴욕대학(NYU) 교육학 교수들은 11일 맨하탄에서 합동 기자회견을 갖고 시교육국이 3학년 유급정책 강화 방안을 철회하지 않을 경우 법적 조치를 강구하겠다고 밝혔다.

AFC의 질 차페츠 사무총장은 표준시험 성적 하나만으로 4학년 진급 여부를 결정하겠다는 신규 정책은 종전까지 수업 참여도, 과제물 제출 및 시험성적을 종합 평가했던 방식과 비교할 때 교사들의 의견조차 모두 배제한 무모한 정책이 아닐 수 없다고 주장했다.

이어 이번 조치는 블룸버그 뉴욕시장이 교육개혁 성과를 나타내기 위한 정치적 행위에 지나지 않는다. 장기적으로는 교육적 성과보다는 중퇴율을 높이는 결과를 낳게 될 것이라고 비난했다.

뉴욕대 교육학과 올리버 패터슨 교수도 표준시험의 예문은 문화적 배경이 다른 이민자 학생들에게는 생소하기 때문에 시험성적만으로 진급 여부를 평가할 경우 소수계 학생에게는 엄청난 불이익이 예상되는 만큼 신규정책은 불평등한 조치라 할 수 있다고 지적했다.

3학년 학부모 대표들도 낙제됐을 경우 8세 아동이 겪어야 하는 마음의 상처는 결코 교육적으로 권장될 수 없는 사항이라고 강조했다.

11일 현재까지 신규 진급정책 철회와 관련, AFC를 포함, 시내 학부모단체, 학계, 교육계 관계자 등 107개 단체와 개인이 동참하고 있다.

이들은 신규 진급정책 시행을 위해 예산을 낭비하기보다는 과밀학급 문제를 해결하고 영어·수학 실력이 부진한 3학년생들에게는 보충지도를 실시하는 등의 조치가 더욱 절실하다고 강조했다.

<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com