뉴욕이민자연맹(NYIC·사무총장 마지 맥휴)과 이민자 권익옹호 단체들은 공화당 전당대회를 일주일 앞둔 22일 매디슨 스퀘어 가든 인근에서 공화당 정치인들에게 이민자 커뮤니티에 가장 중요한 10대 강령을 알리는 집회를 가졌다.

이들은 11월 대선을 앞두고 맨하탄 매디슨 스퀘어 가든에서 열리는 공화당 전당대회가 이민자 커뮤니티에 중요한 이슈를 알리고 이익을 가져올 수 있는 유리한 기회라고 보고, 커뮤니티의 현안을 모아 정리한 10대 강령을 발표했다.

이민자 권익옹호 단체들은 아메리칸 드림을 꿈꾸며 뉴욕뿐만 아니라 미국 전역에서 일반인들이 꺼리는 힘든 직종에 종사하는 이민자들의 노고를 인정해 적합한 신분 자격을 부여해 줄 것과 체류 신분에 상관없이 인간으로서 받아야 하는 교육, 의료 혜택 등을 제공할 것을 요구했다. 또 10대 강령에는 정부가 이민적체 현상이 이민자 커뮤니티에 가져오는 고통을 숙지하고 서류 소속 기간을 6개월 이하로 해줄 것과 최저 임금을 2달러 인상하는 최저 임금 인상안을 반드시 통과시켜 줄 것 등의 구체적인 요구도 포함된다.

이밖에 의료 혜택, 자동차 운전면허 등 누구에게나 필요한 기본 생활 요건을 악용, 체류신분을 색출해내지 말 것과 이민자 학생들에게 보다 나은 영어교육의 기회를 제공할 것도 요구했다.

이민자 커뮤티가 항상 지녀왔던 문제인 ESL, 직업훈련 기회, 시민권 교육반 등을 확대, 실시할 것과 의료 보험 혜택을 늘일 것, 이민자 커뮤니티의 약점을 잡아 사기를 일삼는 에이전시를 단속할 것, 운전면허 발급 및 갱신 절차에서 쇼셜시큐리티넘버 확인 작업을 제외할 것 등 올해 지속돼온 이민자 현안을 알렸다.

이날 행사에 참가한 뉴욕이민자연맹 홍정화 권익옹호 위원장과 아주인 평등회 조엔 유 디렉터는 “이민자 커뮤니티가 정치인에 바라는 10대 강령은 모두가 한인사회와도 직결되는 사항”이라며 “그 중요성을 각 한인단체가 숙지하고 커뮤니티에 알려줄 것”을 당부했다.

<김휘경 기자>