김순미(43)씨가 26일 오후 플러싱 셰이스타디움에서 열린 프로야구 뉴욕 메츠-샌디에고 파드레스 경기에 앞서 특별 순서로 진행된 시민권 선서식에 유일한 뉴욕한인으로 참석했다.

미 국토안보부(DHS) 시민권이민서비스국(USCIS)은 메츠 구단이 뉴욕시의 다민족성을 기념하기 위해 매년 개최하는 국제주간 행사의 일환으로 이날 낮 12시25분 메츠 구장 홈플레이트에서 시민권 선서식을 마련했으며 선서식에는 김씨를 비롯 22개국 출신 이민자 25명이 참석했다.

USCIS가 셰이스타디움에서 이민자들의 시민권 선서식을 갖기는 이번이 처음이다.김씨는 영주권을 갖고도 큰 불편 없이 미국에서 생활할 수 있지만 투표권을 행사하고 한국에 있는 가족 초청, 해외 여행 등 여러 가지를 고려해 시민권을 취득키로 했다며 그러나 무엇보다 한국계 미국인으로서 자부심을 갖고 미국사회에 나의 권익과 목소리를 높이기 위한 것이 가장 큰 이유였다고 말했다.

김씨는 또 며칠전 USCIS로부터 셰이스타디움에서 시민권 선서식을 갖는다는 연락을 받고 수천명이 참석할 것으로 생각했으나 오늘 막상 와보니 USCIS가 뉴욕의 다민족성을 기념하기 위해 특별히 25명만 뽑았고 그 가운데 한 명이라는 사실에 자부심과 즐거움이 더해졌다고 밝혔다.

김씨는 1993년 마이애미로 유학온 뒤 94년 뉴욕으로 이주해왔다. 유학 시절에 만나, 결혼한 시민권자 남편과 함께 퀸즈 베이사이드에 거주하며 뉴욕퀸즈병원 중환자실 간호사로 일하고 있다.


<신용일 기자> yishin@koreatimes.com