주보건 평가위, 출산율 12년래 최고

뉴저지 호보큰이 20∼30대의 거주지로 인기를 끌고 있다.

뉴저지 보건 평가 위원회의 자료에 따르면 지난 2년간 호보큰 주민들의 출산율이 12년만에 최고치를 기록했다. 주말이 되면 유아 자녀들을 데리고 인근 공원을 찾는 부모들이 눈에 띄게 늘었다.

바와 클럽 등이 즐비한 호보큰은 그동안 북부 뉴저지에 거주하는 젊은 세대들이 주말 파티 장소로 애용하는 곳으로 지금까지 알려져 왔으나 이제는 20대 후반에서 30대의 가정의 정착지로 각광을 받고 있다.

호보큰의 주민들은 젊은 세대들의 정착으로 도시의 분위기가 변화되고 있다고 지적했다.유흥업소 대신 가족적인 분위기의 식당과 문화적 공간이 들어서고 있다. 또한 최근 들어 어린이들을 위한 놀이터가 들어섰으며 고급 유치원도 생겨나고 있다. 그러나 도시 개발 관계자들은 호보큰이 젊은 부부들의 거주지로 지속적인 인기를 끌기 위해서는 교육 향상이 가장 시급하다고 지적했다.

이와 관련, 데이브 로버트 호보큰 시장은 학교 시설의 개보수 공사를 곧 단행할 계획이라며 아울러 아이스 스케이팅 링크와 공공 수영장도 만들 생각이라고 밝혔다.

거주자 수가 3만8,600명에 달하고 있는 호보큰은 저지시티 옆에 위치하고 있으며 맨하탄을 연결하는 패스(PATH) 트레인 등으로 편리한 교통이 장점이다.

<정지원 기자>