평균 11%… 전문가 “8% 적절”

얼마나 비싼 차가 내게 가장 적합할까? 차를 장만하려고 할 때 소득의 얼마까지를 떼놓아야 맞을까?
이 질문에 대해 딱 이렇다고 정답을 내기는 어렵다. 차에 얼마나 많은 소득을 할애할 것인지를 정하는 것은 개인의 취향이기 때문이다. 아이들에게 얼마나 비싼 옷을 사줄 것인가를 결정하는 것과 똑같다.
CNN은 그래도 그 정답에 가까이 가려고 노력하는 게 중요하다고 최근 보도했다. 그 첫 단계는 주위 사람을 한번 둘러보는 것이라고 덧붙였다. 평균 소비자들은 자신의 총 월 소득 가운데 11%를 차 페이먼트에 쓰고 있다. 이를 수치로 환산하면 약 550달러.
그러나 이 비율은 8% 정도로 유지하는 게 좋다고 한 재정 설계 상담가는 주장한다. 이 경우 연 소득이 6만달러인 평균 소비자는 400달러를 매달 쓰게 된다.
그러나 똑같은 400달러라도 이자율과 대출 조건에 따라 차 값 자체는 아주 달라진다.
예를 들어 6% 이자율에 60개월 할부시 2만1,000달러 이하, 5.7% 이자율로 36개월 할부시에는 1만3,000달러를 빌리게 된다.
이자율이 더 높을 때 차를 구입하면, 같은 대출 조건에도 더 싼 차를 사게 된다. 이자율이 9%로 오르면, 매달 400달러를 36개월간 꼬박꼬박 내더라도 1만2,500달러 차를 사는 셈이다.
물론 대출 기간을 연장하면 더 비싼 차를 살 수 있다. 그러나 이 경우엔 대출 잔액보다 중고차 가치가 더 떨어질 수 있다.
대출 납부액수보다 차 비용이 더 많이 들 수도 있음을 알아야 한다. 개솔린 값, 유지와 수리 비용, 감가상각도 다 고려해야 한다.
정말 번쩍번쩍 거리는 차나 비싼 차를 사서 “나는 성공했다”고 외치고 싶다면, 수입에서 더 많은 부분을 차에 쓰는 게 좋다. 하지만 차 값을 아껴서 401(k)플랜, 529플랜, 주택 다운페이먼트에 쓴다면 그것도 좋은 방법이다.