각 언론의 여론조사에 따르면 11월 대선을 앞둔 미국 유권자들이 후보를 선택하는 가장 큰 요인으로 이라크 문제보다 경제 정책을 꼽았다. 유권자들의 30% 이상이 경제정책을 가장 중요한 후보 선택 요인으로 꼽을 만큼 경제 공약이 이번 대선에서 차지하는 중요도가 크다고 할 수 있다.

케리-에드워즈 후보는 올 한해만 4,770억 달러에 달하는 부시 행정부의 적자를 강조하며 미국이 자체 예산범위 안에서 경제 살림을 꾸미는 재정의 원칙을 회복하겠다고 말했다. 또 케리 후보는 ‘강하고 존경받는 미국을 위한 우리의 경제 계획’을 공약으로 대다수의 개인과 기업체들을 위해 세금을 낮추고 적자를 줄이며 일자리를 창출할 것이라고 주장했다.

케리 후보는 이밖에 산업 경쟁력을 강화하고 아웃소싱으로 인해 줄어드는 고용문제와 이를 해결하는데 최선을 다할 것이라고 강조했다. 그는 아웃소싱이 미국의 고용구조를 고임금 직종 위주로 고도화하고 따라서 경제성장을 촉진할 것이라는 일각의 분석을 단호히 거부하며 국내 일자리를 유지하는 기업들을 지원하겠다고 발표했다.

그는 이밖에 고소득층 세부담을 확대하고 중산층과 서민, 노인 계층에 대한 예산지출은 늘려갈 것이라고 밝혔다. 또 새기술과 대체연료, 미래형 자동차 개발 등을 통해 미국의 젊은 군인들이 중동 석유에 의존하는 정책의 볼모가 되지 않도록 하겠다고 밝혔다.

한편 부시 대통령은 일자리 창출이 제자리걸음을 하고 주식시장이 하락하고 유가가 기록적으로 상승하는 현재의 경제상황을 고용을 늘이고 세금을 감면하는 등 공격적인 경제전략으로 극복하겠다고 발표했다.

부시 대통령은 특히 자신의 경제 정책에 대한 유권자들의 평가가 소득데이터에 의존한다고 판단, 경제 처방전으로 세금을 감면할 것이라고 발표한 바 있다.

그는 이밖에 퇴직과 건강보험에 대한 개인의 책임 확대와 개인의 기업 주식보유 증대를 통한 `소유사회’(Ownership Society)에 대한 비전을 설명하면서 사회보장 퇴직 프로그램의 부분 민영화, 건강 보험 및 퇴직 저축을 위한 세금 감면 방안을 밝혔다.


<김휘경 기자>