6·25 한국전쟁 직후 한국에서 13년간 선교활동을 해온 모우드 고프(한국이름 고명도)씨가 자신이 설립한 한국 인천의 기독교 사회복지관을 38년만에 정식 방문하기 위해 6일 한국으로 출국했다.

이번 방문은 고프씨가 미 연합감리교 선교부의 지원으로 1949년 설립한 인천의 기독교 사회 복지관 증축 봉헌식 및 설립 55주년 기념식에 초청 받아 이뤄졌다.

모우드 고프씨는 1949년 미 연합 감리교 선교부 소속 사회사업 선교사로 한국에 파송돼 인천에 기독교 사회복지관을 설립하고 가난한 어린이들을 대상으로 교육 및 활동을 제공했었다.

6.25 한국전쟁이 터지면서 일본으로 철수했다가 미국에 돌아와 테네시에서 대학원 코스를 마친 고프씨는 1953년 다시 한국으로 파송됐다.고프씨는 두 번째 파송 기간 동안 인천 창영동의 기독교 사회복지관으로 돌아가 관장을 지내면서 가난과 싸우는 한국 어린이들과 노인들을 위해 헌신하며 젊은 시절을 보냈다.

이 복지관에서 초등학교 취학을 못한 어린이들을 위해 무료 교육을 제공했고 고등학생들을 위한 그룹활동, 노인들을 위한 모임, 무료 급식 프로그램을 실시했다.

고프씨는 4H와 골드 에이지 클럽 그리고 뮤직 클럽 등 전쟁 후유증으로 어려운 생활을 하고 있는 한국인들에 꿈과 희망을 주는 다양한 클럽을 창립하는 등 많은 봉사에 앞장섰다.

한국에서 관장으로 활동하면서 남편 곽건용씨를 만나 결혼해 미국에 들어온 고프씨는 4년 전 한국을 방문하기도 했지만 사회복지관은 38년만에 다시 방문하는 것이라면서 그 동안 발전한 한국을 보면 자랑스럽다고 강조한다.

고프씨는 인천 기독교 사회복지관의 15일 봉헌식 및 복지관 55주년 기념식에 참가한 후 부산과 대전 그리고 공주에 있는 기독교 사회복지관을 방문할 것이라고 밝혔다.

<이민수>