뉴욕이민자연맹(NYIC)을 비롯한 이민자 권익옹호 단체들은 7일 연방이민국 본부 앞에서 기자회견을 갖고 시민권 적체현상이 이민자 커뮤니티의 소중한 투표권을 앗아가고 있다며 이를 시정할 것을 촉구했다.

이들은 미국 시민권을 취득할 수 있는 자격 요건을 모두 갖춘 이민자들이 이민국의 시민권적체현상으로 인해 소중한 한표를 빼앗기고 있다며 적체현상을 해결하고 시민권 취득절차를 6개월 미만으로 축소할 것을 주장했다.

마지 맥휴 이민자연맹 사무총장은 “뉴욕주 소재 이민국이 시민권을 신청한 이민자들의 신청서를 국토안보부(Department of Homeland Security)로 넘기고 있기 때문에 시민권 적체현상이 심해져만 가고 있다”며 “이들이 이번 대선까지 투표할 수 있도록 조치를 취해달라”고 주장했다.

청년학교 문유성 사무국장과 나영숙씨 등도 이날 ‘시민권 적체 해소’, ‘이민자 투표 보장’ 등의 문구가 새겨진 피켓을 들고 시위에 참여했다.

이민자연맹이 발표한 자료에 따르면 뉴욕주는 전국에서 시민권 적체현상이 가장 심각한 주에 포함되며 현재 12만6,000여 명의 이민자가 자격요건을 갖췄으나 시민권을 받지 못하고 있다.

특히 시민권 취득 절차가 6개월 이였다면 시민권을 받아 투표할 수 있는 이민자가 뉴욕주에만 6만여 명, 뉴저지에는 1만2,000여 명이 있다.


<김휘경 기자>