세계태권도연맹(WTF) 조정원 총재의 뉴욕 방문을 환영하는 행사가 11일 뉴저지 대원에서 열렸다.

조정원 총재는 지난 6월 총재 취임 후 꼭 5개월째를 맞는 날인데 여러분들의 환영에 감사를 드린다며 그 동안 세계태권도연맹이 안고 있는 많은 문제점들을 해결하기 위해 나름대로 최선의 노력을 해왔고 그 성과가 조만간 나타날 것이라고 말했다.

조정원 총재는 한국의 국기인 태권도가 아테네올림픽서 아프리카의 알제리를 새로운 회원국으로 가입시킴으로서 현재 177개국에서 약 6,000만명의 태권도인들이 활동하고 있는 것으로 추산되고 있다며 세계태권도연맹은 국제올림픽위원회(IOC)의 정식 가맹 단체로 이제 세계 속으로 뻗어 가는 단체로 성장해 나갈 때라고 강조했다.

이를 위해 보다 재미있는 경기 운영과 공정한 심판 제도 등을 확립한다면 조만간 200개 회원국과 1억명이 넘는 태권도 인구를 확보할 수 있을 것이라고 강조했다.

특히 최근 가라데를 비롯한 일부 종목이 IOC를 상대로 올림픽 정식 종목이 되기 위한 활발한 활동을 펼치고 있는데 세계태권도연맹의 국제화를 비롯해 경기 방식, 용품의 현대화 등을 통해 보다 재미있고, 공정한 스포츠 종목으로 발전할 경우 태권도의 위상은 굳어질 것이며 전세계에서 태권도 보급에 힘쓰고 있는 여러 지도자들의 협조가 필요하다고 당부했다.

이날 행사에는 조시학, 신현옥, 전인문, 박연희씨 등 태권도 원로들을 비롯해 박연환 뉴욕한인태권도협회장, 강용구 뉴욕주태권도협회장, 이종철 뉴저지한인태권도협회장 등 지도자들과 김기철 뉴욕한인회장, 제이슨 김 팰리세이즈팍시의원, 그리고 경희대학교 동문 관계자 등 100여명이 참석해 조정원 총재의 방문을 환영했다.

<장래준 기자>
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