부시 대통령, 존 맥케인 의원 등과 논의

조지 W. 부시 미국 대통령이 수백만명에 달하는 미국내 불법체류자 사면안을 마련하고 있는 것으로 분석돼 귀추가 주목되고 있다.

이는 반 이민 단체인 ‘전국이민개혁연합’(FAIR)이 10일 부시 대통령이 불법체류자 조건부 사면을 의회가 다시 추진토록 하고 있다며 반발하고 나선 점과 부시 대통령이 존 맥캐인(아리조나·공화) 상원의원 및 백악관 칼 로브 정책담당 보좌관과 잇달아 만나 이민 문제를 논의한 사실에서 감지되고 있다.

이외에 부시 대통령은 지난 9일 멕시코시티에서 그곳 정부 관계자들을 만난 콜린 파월 국무장관을 통해 올해 초 공개한 이민 개혁안이 의회에서 통과될 수 있도록 ‘높은 우선 순위’(High Priority)를 부여할 것이라는 의사를 전달한 바 있다.

부시 대통령은 올해 1월 불법 체류자들을 포함, 비합법 외국인 근로자들에게 합법체류 신분을 부여한 뒤 특정 기간이 지난 후 영주권 신청 자격을 주는 내용을 골자로 한 이민 개혁안을 발표한 바 있으며 연방상하원에는 이같은 내용을 반영하는 6개 법안들이 상정돼 있다.

당시 ‘초청 근로자’(게스트워크 법안) 프로그램으로 소개된 개혁안은 약 800만명에 달하는 미국내 불법체류자들이 직장을 갖고 최소 6년간 합법체류신분으로 미국에 체류할 수 있게 하고 특정 조건을 갖춘 해당자들은 영주권 신청도 가능케 했다.

부시 대통령은 9일 백악관 집무실에서 ‘초청 근로자’ 법안을 상원에 상정했던 존 맥캐인 상원의원과 개별면담을 갖고 의회에 계류 중인 이민 개혁안을 다시 재생시키는 방안을 논의했다고 워싱턴 타임스가 10일 보도했다. 타임스는 또 백악관 칼 로브 보좌관이 우리는 현재 내년 의회에서 취급될 안건들을 준비 중이고 그 중에는 이민 문제가 포함돼 있다고 언급한 사실도 밝혔다.


<신용일 기자> yishin@koreatimes.com