뉴저지에서 흡연을 허용하는 식당과 바, 볼링장, 카지노 등 실내 공공장소의 공기 오염이 심각한 수준인 것으로 나타났다.

미 암협회와 뉴저지 흡연 오염 저지그룹이 공동으로 실시한 조사 결과에 따르면 흡연을 허용하는 공공장소의 공기는 금연을 실시하는 곳보다 오염률이 무려 15배나 높았다.이번 조사는 뉴저지 13개 카운티의 43개 공공장소에서 실시됐으며 이 중에는 식당과 바, 카지노 등도 포함돼 있는 것으로 알려졌다. 뉴저지 흡연 오염 저지그룹의 레지나 칼슨씨는 “한 바의 경우, 공기 오염률이 금연 장소보다 무려 160배나 높은 것으로 나타났다”며 공공장소 금연법이 시행돼야 한다고 주장했다.

공공장소 금연법은 현재 뉴저지주 의회에 상정돼 있으나 카지노 업계의 강력한 로비로 법의 통과가 지연되고 있는 상태이다.금연법에 적극 찬성하고 있는 리차드 코디 주지사 권한대행은 자신의 임기가 끝나는 오는 12월
말까지 이 법안을 표결에 부칠 것이라는 입장을 고수하고 있다.
한편 뉴저지 요식협회의 데보라 다우델 회장은 “뉴저지주 2만2,000여개의 식당 중 이미 절만 이상이 식당 내 금연제도를 단행하고 있다”며 “만약 금연법이 입법화된다면 식당뿐만 아니라 카지노 업계도 실행 대상에 포함돼 있어야 한다”고 주장했다.

현재 미전역에서 공공장소내 금연법을 실시하고 있는 주는 뉴욕과 커네티컷을 비롯, 9개주에 달하고 있다. <정지원 기자>