연방정부의 불법 체류자 단속이 느슨해진 틈을 타고 각 주정부들이 불법이민 근절법안을 잇따라 통과시키는 등 자체적으로 불법이민과 전쟁을 선포하고 나섰다.

버지니아주는 최근 불체자들에게 각종 주정부 혜택 제공을 금지하는 법안을 통과시켰는가 하면 플로리다 주는 주 경찰관들에게 불체자 체포 권한을 부여키로 결정했다.또 애리조나 주는 일용 노부자 센터에 대한 정부 지원을 중단하고 국경 수비 강화를 위해 주 방위군을 동원하기로 결정하는 등 주마다 경쟁적으로 불법 이민에 대해 강경 조치를 취하고 있다. 2005년 상반기 중 50개주를 통틀어 300여건에 달하는 이민 관련 법안이 상정됐으며 이중 36건이 통과돼 현재 시행되고 있는 것으로 나타났다.
이 처럼 각 주들이 불법이민 단속에 적극 나서게 된 것은 국경보안 강화 등 연방정부의 불체자 단속방침이 행동으로 옮겨지지 않고 있다는 판단 때문으로 풀이된다.

불법 이민은 80년대까지만 해도 캘리포니아, 텍사스, 뉴멕시코, 애리조나 등 소위 멕시코 국경과 인접한 주들만의 문제로 치부됐었으나 현재는 국경과 멀리 떨어진 미네소타, 뉴햄프셔 등 대다수 주민이 백인들인 지역에까지 불체자들이 속속 진출하고 있는 것도 미국인들의 반 이민 정서를 부추기는 요인으로 작용하고 있다.
진보 성향이 강한 메사추세츠 주의 경우 불체자 학생들에게 주민과 동일한 학비 혜택을 부여하자는 법안을 심의하는 등 주 의회가 불체자들에게 다소 관대한 편이나 대다수 주들은 불법 이민에 대해 반대하는 입장을 취하고 있어 이민자 권익옹호 단체들의 우려를 낳고 있다.