사업 시행 발표는 거창하게 하더니…

재향군인회 참전용사 묘역 조성
한인회·영사관 노인회관 건립 등
무리하게 추진 결국 ‘흐지부지’

지난해에도 한인사회에는 흐지부지 없어져버린 공약이 남발됐다. 총영사관, 한인회, 국민회관 기념재단, 미주한인재단, 재향군인회 등 대표적인 한인 단체들이 한인사회와 단단히 약속을 해놓고는 아직 이행되지 않은 공약들이 적지 않다.
재향군인회 미국 서부지회가 3년 전 ‘재미 한국군 참전 유공자 묘역’ 조성사업이 대표적 케이스다. 예정대로라면 지난 9월부터 묘역 조성사업이 시작됐어야 하지만 계약 내용을 둘러싼 재향군인회·묘지회사·일부 회원 사이의 갈등이 심화된다가 일부 회원들의 묘지회사를 상대로 한 소송이 벌어져 사업 자체가 불투명해졌다.
LA를 방문해 묘역 조성사업을 적극 돕겠다는 공수표를 남발한 한국 정치인들의 립서비스만 믿고 사업을 무리하게 추진했다는 지적을 받고 있는 김봉건 회장은 “계속 사업을 추진하고 있으며, 국회에서도 긍정적으로 검토하고 있다는 회신을 보내왔다”고 밝혔다.
LA한인회와 LA총영사관은 일부 친한파 정치인과의 친분만 믿고 노인복지회관 건립과 홍보용 전광판 사업을 추진해 허송세월을 보내고 있다.
‘노인복지회관 건립’을 공언해 온 한인회는 노인상조회 건물을 기증 받는 등 많은 후원을 받았지만, 한 해가 저물도록 첫 삽을 뜨지 못했다. 총영사관은 2004년 총영사관 옥상에 홍보용 전광판을 설치하겠다며 시공업자까지 선정했지만, 1년이 지나도록 시 정부의 허가도 받지 못했다. 마틴 러드로우 전 시의원과 제임스 한 전 시장 등 해당 프로젝트 적극 협조를 약속했던 정치인들이 물러난 게 가장 큰 이유 중 하나다.
총영사관 유민 공보관은 “10지구 허브 웨슨 의원에게 계획을 설명해 시의원실에서 지원 문서를 준비 중”이라고 말했고, 한인회 조동진 사무국장도 “웨슨 의원 같은 친한파 시의원이 많고, 지난해 12월 초 노인상조회 건물 매각절차가 완료돼 문제가 없다”고 밝혔다.
국민회관 기념재단과 미주한인재단은 관계자들의 느림보 행보로 주요사업을 제대로 하지 못하고 있다.
미주한인재단은 윌셔초등학교에 설립하기 위해 2003년 한국에서 제작해 들여온 ‘애국선열추모비’는 1년 가까이 운동장에 방치하고 있다. 남가주 지부 권기상 사무총장은 “법적 절차가 복잡해 생각보다 시간이 많이 걸리고 있다”고 해명했다.
지난해 말 출범한 국민회관 기념재단은 1년 동안 이사진을 영입하고 운영위원을 구성하느라, 소중한 본격적인 국민회관 출토 유물 보존 사업은 시작하지도 못했다. 국민회관 기념재단 관계자는 “이해 당사자가 많고, 워낙 방대한 작업이어서 시간이 필요하다”고만 밝히고 있다.

<이의헌 기자>